DU RÉAL MADRID AUX GROS CALIBRES EN EUROPE DE L’EST : LA VRAIE VIE D’UN AGENT DE FOOTBALLEUR

Yvan Le Mée a fait ses débuts au marketing de l'Olympique de Marseille avant de devenir agent de footballeurs. Dans Ils font Marseille, il raconte comment il a placé Gaël Clichy à Arsenal et Julien Faubert au Real Madrid, et ce que coûte un métier exercé sept jours sur sept. Il revient sur l'opération du cœur qu'il a repoussée pour finir un mercato, sur le projet de série avec Olivier Marchal et Salvatore Esposito annulé par Amazon, et porte un regard sévère sur la gestion sportive récente de l'OM.

Du stage à l’Olympique de Marseille au métier d’agent

Dans Ils font Marseille, Yvan Le Mée, agent de footballeurs installé à Marseille, raconte un métier qu’il décrit comme « prenant, usant, fatigant, 7 sur 7 ». Né à Toulon et marseillais d’adoption, il entre à l’Olympique de Marseille à la fin des années 1990 par un stage d’école de commerce, obtenu au cinquième courrier. On lui confie d’abord le musée du club pendant deux mois, puis le marketing, le merchandising et les médias : selon lui, le club passe d’une page de cinq produits dérivés à dix magasins et 35 000 références, avec la chaîne OM TV et une opération « Mac OM » en 1998 qui écoule 80 000 écharpes en un mois pendant la Coupe du monde. Après quatre ou cinq ans au club, il observe les agences sportives qui gravitent autour des joueurs et les juge peu structurées par rapport à ce qui se fait en Angleterre ou aux États-Unis. Il crée sa propre agence vers 2000 ou 2001.

Il rappelle qu’à ses débuts, il y avait 20 à 25 agents en France, contre des centaines aujourd’hui, et que beaucoup de joueurs ratent leur carrière faute d’être bien entourés.

Gaël Clichy à Arsenal, le dossier qui ouvre les portes

Les trois premières années sont difficiles : l’agence investit dans de jeunes joueurs sans rien gagner, et il confie avoir tenu grâce à l’aide de sa mère. Le premier dossier marquant arrive en 2003 : Gaël Clichy, 18 ans, quitte Cannes, alors en National, pour l’Arsenal d’Arsène Wenger. Plusieurs grands clubs le suivaient, dont l’OM, mais Yvan Le Mée défend un choix de carrière plutôt qu’un choix de cœur : jouer chaque jour avec des joueurs de très haut niveau. Le joueur dispute 19 matchs dès sa première saison. Le dossier ne règle pas les finances de l’agence, mais il lui donne une crédibilité immédiate auprès des clubs et des familles. Il évoque aussi un contrat de consultant de huit ans avec le club de Dijon, alors entraîné par Rudy Garcia, pendant lequel il dit avoir signé 110 joueurs. « Ce n’est pas l’envie de réussir qui m’a fait réussir dans les affaires, c’est la peur de l’échec », résume-t-il.

Il revient sur un regret : un attaquant qu’il avait repéré très jeune et qu’il n’a pas osé relancer, et qui a fait ensuite une grande carrière.

Le Real Madrid en 48 heures et un cœur qui lâche

Autre transfert resté célèbre : Julien Faubert, alors à West Ham, prêté au Real Madrid avec option d’achat lors d’un mercato d’hiver. Yvan Le Mée raconte un dossier bouclé en 48 heures, une nuit blanche de négociation à Londres et un départ pour Madrid le lendemain matin. Le joueur ne s’impose pas, mais il en garde, selon l’agent, une expérience unique. Il assure avoir placé deux joueurs au Real Madrid dans sa carrière. Il décrit aussi la face cachée du métier : des journées qui commencent tôt et finissent après une heure du matin, des agents concurrents prêts à tout pour récupérer un joueur, y compris en jouant sur la proximité religieuse, et une déréglementation qu’il reproche à la FIFA. Un été de mercato, il est hospitalisé à Marseille : un problème de valve cardiaque, le risque d’une mort subite. Il repousse l’opération de trois semaines pour finir ses dossiers, puis subit une opération à cœur ouvert et passe deux mois à l’hôpital, où il perd 13 kilos.

« On te cherche à 1h du matin », dit-il, en évoquant le prix payé par sa vie de couple.

Une série avortée et un regard sévère sur l’OM

Yvan Le Mée a porté un projet de série sur la vie des agents, dans l’esprit d’Entourage : diffusion prévue sur Amazon, production Gaumont, réalisation d’Olivier Marchal et, dans le rôle de l’agent, Salvatore Esposito, acteur de Gomorra. Amazon a finalement annulé. Il voulait montrer des négociations en Amérique du Sud, au Moyen-Orient ou dans les pays de l’Est, où il a vu des présidents de club protégés par des hommes armés. Il termine par une analyse critique de la gestion sportive récente de l’OM : trop de mouvements de joueurs, des achats coûteux, et un modèle à chercher, selon lui, entre l’Atalanta Bergame et Naples. Il dit qu’il aimerait un jour travailler pour l’Olympique de Marseille.

Il avance ses propres chiffres sur la période : environ 550 millions d’euros investis en joueurs pour 350 millions de ventes.

Pour aller plus loin

• Ils font Marseille en vidéo sur YouTube

Les références de l’épisode

• Olympique de Marseille : le club où Yvan Le Mée a travaillé au marketing et aux produits dérivés, de la fin des années 1990 au début des années 2000.
• Arsenal : le club anglais d’Arsène Wenger, où il place Gaël Clichy en 2003.
• Real Madrid : le club où il a placé deux joueurs, dont Julien Faubert en prêt.
• West Ham : le club anglais d’où part Julien Faubert vers Madrid.
• Dijon : le club dont il a été consultant pendant huit ans, avec Rudy Garcia comme entraîneur.
• Jean-Pierre Bernès : agent et précédent invité du podcast, dont l’animateur cite une formule sur la multiplication des agents.
• Pape Diouf : ancien journaliste devenu agent, cité comme exemple de reconversion.
• Entourage : la série américaine qui a inspiré son projet de série sur les agents.
• Olivier Marchal et Salvatore Esposito : le réalisateur et l’acteur de Gomorra associés au projet de série.
• Atalanta Bergame et Naples : les deux clubs italiens qu’il propose comme modèles à l’OM.

Au fil de l’épisode

• 00:00:11 : présentation d’Yvan Le Mée, agent marseillais
• 00:02:32 : des 20 agents de ses débuts aux centaines d’aujourd’hui
• 00:05:07 : le stage à l’OM et le musée du club
• 00:06:03 : produits dérivés, OM TV et l’opération « Mac OM »
• 00:08:18 : l’idée de créer une agence d’agents
• 00:15:35 : Gaël Clichy, de Cannes à Arsenal
• 00:17:52 : trois années difficiles et la peur de l’échec
• 00:26:27 : Julien Faubert au Real Madrid
• 00:32:16 : consultant du club de Dijon pendant huit ans
• 00:34:54 : le regret d’un attaquant laissé filer
• 00:37:56 : la FIFA et la fin des barrières pour devenir agent
• 00:39:27 : les joueurs perdus au profit d’autres agents
• 00:47:19 : un métier 7 jours sur 7
• 00:47:48 : l’hospitalisation et l’opération du cœur
• 00:51:58 : le projet de série sur les agents
• 00:59:08 : son regard sur la gestion récente de l’OM
• 01:03:58 : le modèle de l’Atalanta Bergame et de Naples
• 01:09:46 : ceux qu’il conseille d’inviter

FAQ

Qui est Yvan Le Mée ?

Yvan Le Mée est un agent de footballeurs marseillais, né à Toulon. Il a d’abord travaillé au marketing de l’Olympique de Marseille à la fin des années 1990, avant de créer son agence vers 2000 ou 2001. Il a notamment placé Gaël Clichy à Arsenal et Julien Faubert au Real Madrid.

Comment Gaël Clichy est-il arrivé à Arsenal ?

Selon Yvan Le Mée, Gaël Clichy, 18 ans, jouait à Cannes en National et était suivi par plusieurs grands clubs, dont l’OM. L’agent a choisi Arsenal pour qu’il progresse au contact de joueurs de très haut niveau, avec Arsène Wenger. Le joueur a disputé 19 matchs dès sa première saison en 2003.

Comment s’est fait le transfert de Julien Faubert au Real Madrid ?

Yvan Le Mée raconte que le Real Madrid cherchait un joueur capable de jouer milieu ou latéral droit en fin de mercato d’hiver. Après l’échec d’une autre piste, le dossier Faubert s’est conclu en 48 heures, sous forme de prêt avec option d’achat depuis West Ham. Le joueur ne s’est pas imposé à Madrid.

Pourquoi le projet de série sur les agents ne s’est-il pas fait ?

Le projet réunissait Amazon en diffusion, Gaumont en production, Olivier Marchal à la réalisation et Salvatore Esposito dans le rôle de l’agent. Selon Yvan Le Mée, Amazon a annulé après des échecs sur d’autres séries, et les réécritures demandées par les auteurs éloignaient le récit de la réalité du métier.

Quel modèle Yvan Le Mée propose-t-il pour l’OM ?

Il estime que l’OM devrait suivre un chemin entre l’Atalanta Bergame et Naples : deux clubs qui, selon lui, gagnent de l’argent en recrutant mieux et en gardant leurs joueurs. Il reproche à la gestion récente trop de mouvements de joueurs et des achats trop coûteux pour des résultats insuffisants.