[La machine à remonter le temps?] La grande histoire du Tour de France

Comment est née la plus grande course cycliste du monde ? Cet épisode vous embarque dans une machine à remonter le temps, direction Paris, en janvier 1903. Vous y découvrirez les coulisses de la création du Tour de France par le journal L'Auto, menacé de disparition par un concurrent. Une idée audacieuse du journaliste Géo Lefebvre, d'abord jugée irréalisable par son directeur Henri Desgranges, qui deviendra pourtant une épopée sportive et populaire. De la première course remportée par Maurice Garin à l'origine du mythique maillot jaune, revivez les débuts d'une aventure qui passionne les foules depuis plus d'un siècle.

Aux origines de la Grande Boucle

L’épisode nous transporte en janvier 1903, dans les bureaux parisiens du journal sportif L’Oto-Vélo. Son directeur, Henri Desgranges, est en pleine crise : la justice vient de le contraindre à changer de nom pour L’Auto, suite à un procès pour plagiat intenté par son rival, Le Vélo. Pour sauver son journal, il a besoin d’une idée de génie. C’est son journaliste en charge du cyclisme, Géo Lefebvre, qui la lui fournit : créer une course cycliste qui ferait le tour de la France. D’abord sceptique, Henri Desgranges se laisse convaincre par l’enthousiasme de son équipe, voyant là une occasion unique d’aller à la rencontre des lecteurs dans tout le pays.

Le 19 janvier 1903, L’Auto annonce officiellement la création de « la plus grande épreuve cycliste ». Le départ de la première édition est donné le 1er juillet à Montgeron, avec 60 coureurs au départ. C’est Maurice Garin qui entrera dans l’histoire comme le premier vainqueur. Quant au célèbre maillot jaune, il faudra attendre 1919 pour le voir apparaître, une idée d’Henri Desgranges pour que le leader soit facilement identifiable, en reprenant la couleur des pages du journal L’Auto.

Les références de l’épisode

• Personnes : Henri Desgranges, Géo Lefebvre, Victor Godet, Maurice Garin, Fabien Grelier, Cyril Gauthier, Michael Schär.
• Médias : L’Oto-Vélo (puis L’Auto), Le Vélo, L’Équipe, Kids-Matin.
• Événements : Tour de France.
• Lieux : Paris, Montgeron.

Au fil de l’épisode

• Un voyage dans le temps jusqu’en janvier 1903, dans les bureaux du journal L’Oto-Vélo.
• La crise du journal, contraint de changer de nom pour L’Auto après un procès avec son concurrent Le Vélo.
• L’idée du journaliste Géo Lefebvre : créer un Tour de France cycliste pour sauver le journal.
• La décision d’Henri Desgranges de lancer l’épreuve, annoncée le 19 janvier 1903.
• Le départ du premier Tour de France le 1er juillet 1903 avec 60 coureurs.
• La victoire de Maurice Garin, premier vainqueur de l’épreuve.
• L’origine du maillot jaune, créé en 1919 pour rappeler la couleur des pages du journal L’Auto.
• La filiation entre le journal L’Auto et le quotidien sportif actuel L’Équipe.

FAQ

Pourquoi le Tour de France a-t-il été créé ?

Le Tour de France a été créé en 1903 pour sauver le journal sportif L’Auto. Son directeur, Henri Desgranges, cherchait une idée forte pour se démarquer de son principal concurrent, Le Vélo, et éviter de perdre ses lecteurs. L’organisation d’une course cycliste inédite à travers le pays était un moyen de promouvoir le journal et d’aller à la rencontre d’un nouveau public.

Qui a eu l’idée du Tour de France ?

L’idée originale de créer un Tour de France cycliste a été proposée par Géo Lefebvre, un journaliste de la rubrique cyclisme du journal L’Auto. Il a soumis son projet à son directeur, Henri Desgranges, qui, après une hésitation initiale, a décidé de lancer l’événement pour relancer les ventes de son quotidien.

Quand a eu lieu le premier Tour de France ?

Le tout premier Tour de France s’est élancé le 1er juillet 1903. Le départ a été donné à Montgeron, au sud-est de Paris. Sur les 60 coureurs qui ont pris le départ de cette première édition, seuls 21 ont réussi à franchir la ligne d’arrivée finale à Paris.

Pourquoi le maillot du leader du Tour de France est-il jaune ?

Le maillot jaune n’existait pas lors de la première édition. Il a été introduit en 1919 par Henri Desgranges pour permettre au public de reconnaître facilement le leader du classement général. La couleur jaune a été choisie tout simplement parce que c’était la couleur des pages du journal L’Auto, l’organisateur de la course.

Qui a gagné le premier Tour de France ?

Le premier vainqueur du Tour de France, en 1903, est le coureur Maurice Garin. Il fait partie des 21 cyclistes qui ont réussi à terminer cette première édition particulièrement exigeante, qui comptait six étapes pour un total de près de 2 500 kilomètres.