Christophe Besson, bien dans le Sud !

Christophe Besson est un multi-entrepreneur parisien qui, après avoir bâti l'un des leaders français de la protection solaire, a fait de Nice sa ville de cœur. Dans cet épisode du Pari(s) de la Riviera, il raconte à Emmanuelle Mary son installation sur la Côte d'Azur, un marché immobilier déroutant, et surtout sa manière d'entreprendre : faire grandir ses équipes, transmettre son métier et préparer sa succession. Un portrait chaleureux d'un patron qui a trouvé, entre mer et montagne, un nouvel équilibre — et l'envie d'accompagner à son tour de jeunes entrepreneurs.

De Paris à Nice, un choix de vie devenu évidence

Christophe Besson n’imaginait pas quitter Paris pour la Côte d’Azur. Multi-entrepreneur parisien à la tête d’un groupe leader de la protection solaire, il découvre Nice presque par hasard, en accompagnant l’implantation d’une filiale à Antibes. « Je me suis dit c’est quand même trop bête de ne pas avoir une aussi belle ville à côté de moi et de ne pas y aller », raconte-t-il. Les week-ends de repérage se multiplient et, après une année de recherche avec son épouse, le couple trouve son point d’ancrage. Aujourd’hui il vit à Nice et ne remonte à Paris que quatre à cinq jours par mois, « parce que c’est obligatoire pour les affaires ».

Ce qui l’a séduit : une ville qu’il décrit comme accueillante à condition d’arriver ouvert et sans arrogance, et un cadre qui apaise. Chaque matin, il rejoint ses bureaux face à l’aéroport en passant par la promenade des Anglais — « c’est un spectacle ».

Entreprendre par l’humain : faire grandir et transmettre

Chez Christophe Besson, le management se résume à une conviction : faire grandir les gens. Il raconte l’histoire qui l’émeut encore, celle d’un collaborateur, Eric, poseur victime il y a vingt-cinq ans d’un grave accident de moto — donné pour mort puis sauvé à l’hôpital Lariboisière à Paris, amputé et longuement rééduqué. Plutôt que de le laisser sans avenir, il lui apprend le métier de commercial : « Je vais t’apprendre le métier de commercial. » L’homme devient l’un des meilleurs de l’entreprise, et accompagne aujourd’hui la fille de Christophe, installée à son tour dans le Sud. Cette logique de promotion interne irrigue tout le groupe, une PME qu’il chiffre autour de 28 à 30 millions d’euros : d’anciens poseurs devenus pilotes de chantier, une assistante montée à un poste élevé, un responsable logistique parti de la pose. « Ce qui fait vivre une entreprise, c’est sa culture », résume-t-il.

À 68 ans, il prépare sa succession : un directeur général, choisi d’abord pour ses qualités humaines après plusieurs mois de travail commun, doit prendre le relais. Christophe compte continuer à l’épauler, sans « faire à la place » de ses équipes — car « quand tu fais à la place de quelqu’un, tu l’empêches de grandir ».

Un marché immobilier déroutant et l’envie de transmettre plus loin

Installer sa vie sur la Riviera n’a pas été un long fleuve tranquille. Christophe Besson décrit un marché immobilier « opaque », où les prix affichés ne sont pas les prix réels : là où une négociation parisienne se joue à 2 ou 3 %, il évoque ici des remises courantes de 20 à 30 %. Un obstacle qu’il présente comme le principal écueil pour ceux qui rêvent de s’installer. Côté professionnel, il a d’abord bâti son groupe — fourniture et pose de stores, gros chantiers et traitement de la qualité de l’air — avant de le dupliquer dans plusieurs régions, du Grand Paris à la Bretagne, de Bordeaux à Monaco et Nice.

Désormais plus apaisé — « j’ai appris à m’ennuyer, et c’est un luxe incroyable » —, il tourne son énergie vers une nouvelle envie : accompagner de jeunes entrepreneurs, en conseil, en mentorat ou en actionnariat. Il cite les réseaux qu’il explore sur la Côte d’Azur, du Réseau Entreprendre Côte d’Azur à la French Tech, et rêve d’organiser sur la Riviera des événements fédérateurs, à l’image de ceux qu’il anime déjà pour ses entreprises.

FAQ

Qui est Christophe Besson ?

Christophe Besson est un multi-entrepreneur parisien, âgé de 68 ans, installé à Nice depuis six à sept ans. Il dirige un groupe qu’il présente comme un leader français de la protection solaire, spécialisé dans la fourniture et la pose de stores ainsi que le traitement de la qualité de l’air. Il partage sa vie entre la Côte d’Azur et de brefs retours à Paris.

Que fait le groupe de Christophe Besson ?

Le groupe est spécialisé dans la protection solaire : fourniture et pose de stores, gros chantiers pour des immeubles et des réhabilitations, et développement d’une activité de traitement de la qualité de l’air. Christophe Besson le décrit comme la plus grosse entreprise de fourniture et pose de stores en France, avec des équipes de pose internes et une partie de la fabrication assurée en propre.

Pourquoi Christophe Besson s’est-il installé à Nice ?

Tout est parti du travail : l’ouverture d’une filiale à Antibes l’amène régulièrement dans la région. Séduit par la beauté et la douceur de vivre, il décide avec son épouse d’y installer sa vie. Il dit y avoir trouvé un équilibre et un apaisement qu’il ne connaissait pas à Paris, tout en gardant un ancrage professionnel dans la capitale.

Quelle est sa philosophie de management ?

Christophe Besson mise sur l’humain et la promotion interne : faire évoluer poseurs, assistantes et commerciaux vers des postes à responsabilité, et transmettre plutôt que contrôler. Il insiste sur la culture d’entreprise comme moteur de survie et prépare une succession fondée d’abord sur les qualités humaines de son futur dirigeant.

Que pense-t-il du marché immobilier de la Côte d’Azur ?

Il le juge opaque et peu régulé, avec des prix affichés éloignés des prix réels. Selon lui, les négociations peuvent atteindre 20 à 30 % de remise, là où un bien parisien se négocie à 2 ou 3 %. Il y voit le principal obstacle pour les personnes qui souhaitent s’installer dans la région.

Qu’est-ce que le podcast Le Pari(s) de la Riviera ?

Le Pari(s) de la Riviera est un podcast animé par Emmanuelle Mary, fondatrice de l’agence Reprazent, et produit par Audio Pictura. Il donne la parole à des Parisiens tombés amoureux de la Côte d’Azur, qui racontent leurs choix de vie et leur installation sur la Riviera, entre attractivité économique et art de vivre.

Au fil de l’épisode

• 00:00:00 — Emmanuelle Mary présente Christophe Besson et leur rencontre fortuite
• 00:01:26 — Pourquoi Nice : d’abord une filiale à Antibes, puis un choix de vie
• 00:02:49 — L’histoire d’Eric, poseur accidenté formé au métier de commercial
• 00:07:51 — Un an et demi de recherche et un marché immobilier déroutant
• 00:10:10 — Le métier : leader de la protection solaire, priorité au service
• 00:13:09 — Les débuts entrepreneuriaux et la rencontre d’un associé venu de Skyrock
• 00:16:52 — Manager par l’humain : faire évoluer chacun
• 00:17:07 — Préparer sa succession et choisir un directeur général
• 00:20:11 — L’envie d’accompagner de jeunes entrepreneurs
• 00:25:30 — Ce que Nice a changé : l’apaisement, apprendre à s’ennuyer
• 00:35:11 — Ses adresses niçoises et l’art de vivre azuréen
• 00:43:50 — Un projet d’événement pour réunir clients et partenaires