Eric Serre, directeur artistique de la SCOP d’animation Les Fées Spéciales

Eric Serre, directeur artistique et cofondateur de la SCOP d'animation Les Fées Spéciales à Montpellier, est l'invité d'Au fil des jours sur RCF Hérault. Ancien premier assistant réalisateur de Michel Ocelot sur Azur et Asmar, il a aussi été directeur artistique de Dilili à Paris. Il raconte son parcours, du dessin à la main aux outils numériques, explique le fonctionnement d'un studio qui appartient à ses salariés et dit pourquoi l'intelligence artificielle générative n'y a pas sa place.

Vingt ans aux côtés de Michel Ocelot

Sur RCF Hérault, l’émission Au fil des jours reçoit Eric Serre, directeur artistique et cofondateur des Fées Spéciales, une société coopérative (SCOP) d’animation installée à Montpellier. Diplômé des beaux-arts en 1991 puis des Gobelins en 1994, il débute comme assistant animateur sur Balto de Simon Wells en 1995. Il raconte qu’il se destinait d’abord à des métiers scientifiques liés au végétal, jusqu’à ce que le censeur de son lycée, à qui il répond qu’il dessine, convainque ses parents qu’il pouvait en faire un métier. Il rejoint ensuite la petite équipe de Kirikou et la sorcière, un film que Michel Ocelot a mis cinq ans à faire et pour lequel, dit-il, « il s’est battu contre tout ». Il reste une vingtaine d’années auprès du réalisateur : premier assistant réalisateur sur Azur et Asmar, commencé en 2001, puis directeur artistique sur Les Contes de la nuit et Dilili à Paris. Il décrit le premier assistant comme « le bras droit » du réalisateur, à la fois confident, ouvrier spécialisé et interprète auprès d’une équipe d’une cinquantaine de personnes. Azur et Asmar lui a aussi fait découvrir les outils numériques en 3D, lui qui vient du dessin à la main. Sur le documentaire Il était une forêt, réalisé par Luc Jacquet avec un botaniste, il a cherché comment montrer en animation la poussée des plantes et la naissance d’une forêt à partir d’une graine.

L’animateur, qui a vu Azur et Asmar à l’école primaire, le remercie pour ce film ; Eric Serre y voit « la meilleure des récompenses ».

Une coopérative d’animation à Montpellier

Les Fées Spéciales appartiennent à ceux qui y travaillent : chaque salarié peut devenir sociétaire au bout de trois ans, et une assemblée décide de la politique et des projets. Le studio fait de la prestation pour le long métrage, des courts métrages, des films de médiation pour les musées et des documentaires, et développe des outils libres autour du logiciel Blender plutôt que de payer des licences. Béarnais, passé par Paris et Arles, Eric Serre a choisi Montpellier pour l’esprit « pionnier » qu’il y trouvait et pour le nombre de coopératives dans la région. Il cite des travaux pour le musée Fabre, l’Institut de France et le futur musée de Carnac, et la participation du studio au film Josep d’Aurel. Il revient sur Bonjour le monde, film pour enfants dont les animaux sont des marionnettes de papier mâché, près de neuf ans de travail. Le studio n’utilise pas l’intelligence artificielle générative : « L’outil est au service de l’œuvre », dit-il, inquiet surtout de la concurrence de la sous-traitance à bas coût.

Il conclut sur l’association Coup de bol, créée étudiant en 1998, et sur l’idée qu’un artiste doit accepter que tous ses projets ne voient pas le jour.

Les références de l’épisode

• Michel Ocelot : le réalisateur auprès duquel Eric Serre a travaillé une vingtaine d’années.
• Kirikou et la sorcière : le premier film de Michel Ocelot auquel il participe, comme assistant.
• Azur et Asmar : le film dont il a été premier assistant réalisateur, sorti en 2006.
• Les Contes de la nuit et Dilili à Paris : deux films de Michel Ocelot dont il a été directeur artistique.
• Balto : le long métrage de Simon Wells sur lequel il débute comme assistant animateur en 1995.
• Il était une forêt : le documentaire de Luc Jacquet dont il a assuré la direction artistique.
• Bonjour le monde : le long métrage d’animation en marionnettes de papier mâché, dernier grand projet du studio.
• Josep : le film d’Aurel dont une partie du compositing a été faite à Montpellier.
• Blender : le logiciel libre autour duquel le studio développe ses outils.

Au fil de l’épisode

• 00:00:01 : présentation d’Eric Serre et de sa carrière
• 00:01:27 : d’une vocation scientifique au dessin, grâce au censeur du lycée
• 00:02:33 : des beaux-arts aux Gobelins, puis Kirikou et la sorcière
• 00:03:50 : Azur et Asmar et le rôle de premier assistant réalisateur
• 00:06:11 : un film qui a marqué une génération d’écoliers
• 00:06:58 : Il était une forêt, l’animation au service du documentaire
• 00:10:14 : ce qu’est une SCOP d’animation
• 00:11:40 : pourquoi Montpellier
• 00:12:35 : films de commande et liberté de création, du musée Fabre à Carnac
• 00:15:00 : l’animation dans les documentaires et la médiation
• 00:16:26 : l’avenir du studio face à la concurrence
• 00:20:15 : à qui appartient l’idée dans un travail d’équipe
• 00:22:15 : Bonjour le monde et ses marionnettes de papier mâché
• 00:24:58 : l’outil au service de l’œuvre et l’intelligence artificielle
• 00:26:39 : l’association Coup de bol et les projets qui ne voient pas le jour

FAQ

Qui est Eric Serre ?

Eric Serre est directeur artistique et cofondateur des Fées Spéciales, SCOP d’animation de Montpellier. Formé aux beaux-arts et aux Gobelins, il a travaillé une vingtaine d’années avec Michel Ocelot, de Kirikou et la sorcière à Dilili à Paris, et a été premier assistant réalisateur sur Azur et Asmar.

Qu’est-ce que la SCOP Les Fées Spéciales ?

C’est un studio d’animation montpelliérain organisé en société coopérative : l’entreprise appartient à ceux qui y travaillent, chaque salarié pouvant devenir sociétaire après trois ans. Il réalise des longs et courts métrages, des documentaires et des films de médiation pour les musées, et développe des outils libres autour de Blender.

Que fait un premier assistant réalisateur en animation ?

Selon Eric Serre, c’est le bras droit du réalisateur : présent tous les jours, il organise, prépare et résout les problèmes avant qu’ils n’arrivent au réalisateur. Il fait comprendre ses remarques à l’équipe et veille à ce que le travail suive ce qui a été décidé, à la fois confident, ouvrier spécialisé et interprète.

Les Fées Spéciales utilisent-elles l’intelligence artificielle ?

Non : Eric Serre indique que le studio n’utilise pas l’intelligence artificielle générative et travaille avec son savoir-faire manuel et intellectuel. Pour lui, l’outil est au service de l’œuvre et ne doit pas être fantasmé ; il redoute davantage la concurrence de la sous-traitance dans des pays où la main-d’œuvre coûte moins cher.