#89 – Eric Di Meco – À jamais Olympien !

Eric Di Meco, ancien défenseur de l'Olympique de Marseille né à Avignon, reçoit la journaliste Caroline Bindel dans son restaurant marseillais pour Cité Radieuse. Il raconte le gamin du Vaucluse repéré à 16 ans, le bac abandonné en secret, la Ligue des champions de 1993 et sa relation distante avec Bernard Tapie. Puis sa seconde vie : élu dans les quartiers, consultant radio, bassiste, et restaurateur par fidélité à son père.

Du Vaucluse au Stade Vélodrome

Eric Di Meco, ancien défenseur de l’OM et vainqueur de la Ligue des champions en 1993, répond aux questions de la journaliste Caroline Bindel dans Cité Radieuse, enregistré dans son restaurant marseillais, Casa Di Meco. Né à Avignon, fils de maçon, il raconte avoir découvert Marseille par le Stade Vélodrome, vers 12 ans, au milieu des années 1970. Il commence le football à 8 ans dans son village, rejoint à 14 ans la MJC d’Avignon, puis un ancien joueur et dirigeant de l’OM vient le chercher chez ses parents : il arrive au centre de formation en 1980, à 16 ans. Sa mère tient à ce qu’il passe son bac ; il cesse pourtant d’aller en cours sans le dire, happé par la réserve et les entraînements avec les professionnels. « Sur une dizaine ou une quinzaine, quand il y en a deux qui réussissent, c’est le bout du monde », rappelle-t-il, en faisant la part du talent, du travail et d’un « petit coup de pouce du destin ». Il revient sur la finale de 1993 et le lien « d’ancien combattant » qui unit les joueurs, sur le maillot de Van Basten rapporté à son père, qui aurait préféré celui de Maldini, et sur la petite coupe qui a longtemps calé une lampe chez lui. Il parle aussi de Bernard Tapie, qu’il a toujours vouvoyé et appelé « président » : il dit avoir eu peur de cet homme « omniprésent », et lui avoir écrit pendant sa maladie pour lui dire combien sa force l’avait inspiré.

Trente ans après, les Marseillais l’arrêtent encore dans la rue, jusqu’à un enfant de dix ans à qui son père avait montré les matchs de l’époque. Lui préfère « faire partie des meubles » : un apéro, un déjeuner sur le Vieux-Port, une vie normale.

Élu, consultant, bassiste et restaurateur

Eric Di Meco explique avoir anticipé la fin de sa carrière : élu au conseil municipal de Marseille en 1995 alors qu’il joue encore à Monaco, il raccroche en juillet 1998 et siège dès septembre. Pendant deux mandats, jusqu’en 2008, il s’occupe des jeunes et des associations des quartiers : tournois de football au Stade Vélodrome pour des enfants non licenciés, tremplins musicaux de Planète Jeune au Dôme, où sont passés le groupe de métal Dagoba et Soprano avec Psy 4 de la Rime. Il ne s’est jamais vu maire : « le pire métier du monde ». En 2007, RMC le recrute comme consultant pour une émission quotidienne consacrée à tous les sports, à laquelle il participe depuis chez lui. Autre fil de sa vie, la basse, découverte avant ses 20 ans avec un coéquipier batteur du centre de formation, reprise à Monaco avec des tablatures des Red Hot Chili Peppers, puis jouée dans des groupes et des salles marseillaises. Le restaurant, enfin, est né d’un retour aux sources : il voulait rendre hommage à son père en ouvrant une épicerie italienne près de la maison familiale qu’il retape, et des amis lui ont proposé de donner son nom à cette pizzeria.

Aux jeunes footballeurs et à leurs parents, il répète : « laisse-le s’amuser », et s’il est bon, ça viendra tout seul. Il espère qu’on retiendra de lui quelqu’un de fidèle au club, qui « ne s’est jamais pris pour un autre ».

Les références de l’épisode

• Stade Vélodrome : le stade de l’OM, où il découvre Marseille enfant puis joue dès ses débuts.
• Ligue des champions 1993 : la victoire de l’OM, avec Eric Di Meco en défense.
• MJC d’Avignon : club du Vaucluse où il joue deux ans avant de rejoindre l’OM.
• Bernard Tapie : président de l’OM à l’époque de la victoire de 1993.
• Casa Di Meco : le restaurant marseillais où l’épisode est enregistré.
• RMC : la radio pour laquelle il est consultant depuis 2007.
• Le Dôme : salle marseillaise où se terminaient les tremplins musicaux Planète Jeune.
• IAM : le groupe de rap marseillais qu’il choisit dans le jeu final, dont les membres sont « des potes ».
• Friche la Belle de Mai : lieu culturel marseillais dont il salue l’esprit.
• Marcel Pagnol : il revoit régulièrement sa trilogie marseillaise.

Au fil de l’épisode

• 00:01:31 : la première image de Marseille, le Stade Vélodrome
• 00:02:31 : les idoles des années 1970 et les débuts au village
• 00:02:58 : la MJC d’Avignon et l’arrivée à l’OM à 16 ans
• 00:04:24 : le bac abandonné en secret
• 00:05:17 : ce qui fait la différence pour devenir professionnel
• 00:05:59 : la victoire de 1993 et la reconnaissance des Marseillais
• 00:09:20 : les souvenirs de la finale, les maillots et la coupe
• 00:10:51 : Bernard Tapie
• 00:13:12 : ce que le football lui a apporté
• 00:14:33 : un conseil aux jeunes et à leurs parents
• 00:16:41 : se réinventer après la carrière
• 00:17:57 : élu au conseil municipal de Marseille
• 00:19:01 : les jeunes des quartiers et les tremplins musicaux
• 00:20:44 : consultant sur RMC
• 00:22:40 : la passion de la basse
• 00:25:06 : l’image qu’il veut laisser aux Marseillais
• 00:26:26 : les desserts, la maison familiale et la naissance de Casa Di Meco
• 00:29:06 : les questions spontanées sur Marseille

FAQ

Qui est Eric Di Meco ?

Eric Di Meco est un ancien défenseur de l’Olympique de Marseille, né à Avignon, arrivé au centre de formation du club à 16 ans en 1980 et vainqueur de la Ligue des champions en 1993. Après sa carrière, terminée à Monaco en 1998, il a été élu municipal à Marseille puis est devenu consultant sur RMC.

Comment Eric Di Meco est-il arrivé à l’OM ?

Il raconte avoir été repéré à la MJC d’Avignon par un ancien joueur et dirigeant de l’OM, venu le chercher chez ses parents dans son village du Vaucluse. Sa mère a négocié qu’il termine sa terminale à Marseille, mais il a vite cessé d’aller en cours pour s’entraîner avec les professionnels, sans le dire à sa famille.

Qu’a fait Eric Di Meco après sa carrière de footballeur ?

Élu au conseil municipal de Marseille dès 1995, il a siégé deux mandats, jusqu’en 2008, en s’occupant des jeunes et des associations des quartiers. Depuis 2007, il est consultant pour une émission quotidienne de RMC. Bassiste, il joue dans des groupes, et il a donné son nom à un restaurant marseillais, Casa Di Meco.

Pourquoi le restaurant s’appelle-t-il Casa Di Meco ?

Selon Eric Di Meco, il voulait d’abord ouvrir une épicerie italienne en hommage à son père, nommée d’après le prénom de celui-ci. Quand des amis lui ont proposé de s’associer à une pizzeria à Marseille, ce nom leur a semblé trop personnel : ils ont choisi Casa Di Meco, qui « fait italien » et dit ce qu’il veut dire.