1ER ASSISTANT CAMÉRA : UN MÉTIER DE L’OMBRE ESSENTIEL AU CINÉMA AVEC MIKAEL CHALA 🎬

Mikael Chala a 24 ans et il est premier assistant caméra à Marseille, un poste que le grand public ignore mais sans lequel aucune image n'est nette. Invité de CineMassilia, il ouvre son harnais de tournage, explique ce que veut dire faire le point et raconte pourquoi le métier de chef opérateur ne lui convenait pas. Il revient sur ses années d'école, le stage en tournage qu'il regrette de ne pas avoir fait, un moniteur cassé et le niveau des techniciens marseillais face à Paris.

Faire le point, préparer la caméra, tenir l’équipe

Dans ce quatrième numéro de CineMassilia, le podcast qui met en lumière ceux qui font le cinéma à Marseille, l’animateur reçoit Mikael Chala, premier assistant caméra marseillais de 24 ans, qui a déjà travaillé sur plusieurs publicités et courts métrages. Il est venu avec son harnais de poitrine, sa « trousse de secours de caméra » : mètre pour mesurer les distances de mise au point, outil multifonction, poire soufflante, papier et liquide pour nettoyer les optiques, petite lampe pour s’éclairer les mains. Il explique qu’il ignorait l’existence de ce métier avant l’école : il se destinait à devenir chef opérateur, poste qui lui a finalement moins plu que prévu. Ce qui l’a séduit chez l’assistant caméra, c’est la technique, le matériel et la mise au point manuelle, qu’il pensait automatique « comme sur un iPhone ». Faire le point, résume-t-il, c’est faire en sorte que ce qui doit être net à l’image le soit, en jouant sur la profondeur de champ, la zone de netteté qui dépend de la focale et de l’ouverture. Son rôle consiste aussi à avoir la caméra prête au bon moment avec les bons accessoires, optiques et filtres, à diriger le second et le troisième assistant, à veiller aux sauvegardes et à l’organisation du camion, en lien avec le chef opérateur et la machinerie. Formé trois ans à l’AIS, une école de Marseille (deux ans de tronc commun et une année de spécialisation image, environ 6 500 euros l’année selon lui), il a fait des stages chez des loueurs, à Marseille puis à Paris. Son regret : ne pas avoir fait de stage caméra sur un long métrage ou une série, qui permet d’entrer directement dans un bon réseau.

Sa première erreur marquante, un moniteur cassé sur un tournage où il n’osait pas réclamer du temps, lui a appris à s’imposer. Il estime que les techniciens marseillais n’ont « rien à envier » aux Parisiens, vit de son métier grâce au régime des intermittents du spectacle (507 heures par an) et souhaite rester assistant tout en allant vers la fiction.

Les références de l’épisode

• AIS : école de cinéma de Marseille où Mikael Chala a suivi un bachelor en trois ans.
• RVZ : société de location de caméras à Paris, où il a passé du temps pendant son stage de fin d’études.
• Intermittence du spectacle : régime qui indemnise les jours non travaillés après 507 heures dans l’année.
• Publicités : il cite notamment Lipton, Dacia, Motul, Chivas, Google, McLaren et Hermès, tournées surtout entre Marseille et Nice, à Monaco et une fois à Venise.

Au fil de l’épisode

• 00:00:26 : présentation de Mikael Chala, premier assistant caméra à 24 ans
• 00:00:52 : le harnais et la trousse de secours de la caméra
• 00:02:38 : pourquoi assistant caméra plutôt que chef opérateur
• 00:04:19 : ce que veut dire faire le point
• 00:05:11 : les responsabilités sur un tournage
• 00:07:09 : les échanges avec le chef opérateur et la machinerie
• 00:07:57 : trois ans d’école de cinéma à Marseille
• 00:09:56 : les stages chez les loueurs
• 00:11:08 : le regret de ne pas avoir fait de stage en tournage
• 00:12:37 : le moniteur cassé et la leçon à en tirer
• 00:14:17 : trouver du travail à Marseille et le regard de Paris
• 00:15:43 : rester assistant caméra sur la durée
• 00:16:57 : les publicités tournées entre Marseille, Nice et Monaco
• 00:18:59 : vivre du métier et l’intermittence
• 00:20:31 : un collectif marseillais de techniciens de l’image

FAQ

Que fait un premier assistant caméra sur un tournage ?

Selon Mikael Chala, il fait d’abord le point, c’est-à-dire qu’il garde net ce qui doit l’être à l’image. Il prépare aussi la caméra avec les bons accessoires, optiques et filtres, dirige le second et le troisième assistant, veille aux sauvegardes et travaille avec le chef opérateur et la machinerie.

Pourquoi Mikael Chala n’a-t-il pas voulu devenir chef opérateur ?

Il se destinait au départ à ce poste, mais il raconte qu’il lui a moins plu que prévu à l’école. Il juge qu’il demande beaucoup de responsabilités et une vision qu’il ne pense pas avoir. Passionné de technique et de matériel, il veut rester premier assistant caméra et aller vers la fiction.

Les techniciens de cinéma marseillais ont-ils le même niveau qu’à Paris ?

Pour Mikael Chala, oui : il estime qu’ils n’ont « rien à envier » aux techniciens parisiens. L’étiquette de technicien du Sud peut exister, mais sur le ton de la plaisanterie. Il travaille aussi à Paris, et le marché du travail lui paraît comparable, en dents de scie et fondé sur le réseau.

Quelle erreur Mikael Chala conseille-t-il d’éviter ?

Il raconte avoir fait tomber et cassé un moniteur sur un tournage où il était pressé et n’osait pas demander du temps. Il en a retenu qu’il faut savoir s’imposer pour bien faire les choses, et qu’on ne court jamais sur un plateau.