FABIEN FRAGIONE MANAGEUR ET FRÈRE D’AKHENATON SA NOUVELLE VIE DE PRODUCTEUR DE CINÉMA

Fabien Fragione, frère d'Akhenaton et ancien manager d'IAM, dirige aujourd'hui la société de production Paese Films. Dans CinéMassilia, il raconte un parcours mené entre musique et cinéma, de la bande originale de Taxi au pari financier de Comme un aimant. Il explique aussi pourquoi il a quitté le management en 2012, pourquoi produire un film prend tant d'années et ce que Marseille, ville de tournage, garde réellement des films qu'on y tourne.

Du rap d’IAM aux bandes originales

Dans le huitième numéro de CinéMassilia, le podcast consacré à celles et ceux qui font le cinéma à Marseille, l’animateur reçoit Fabien Fragione, frère d’Akhenaton, ancien manager d’IAM et aujourd’hui à la tête de Paese Films. Il est venu avec le vinyle de la bande originale de Comme un aimant, qu’il a produite avec Al-Khemya et Akhenaton : pour la financer, raconte-t-il, « on a mis nos maisons », et elle a coûté plus cher que le film, tout en rapportant davantage. Il remonte à l’enfance : les westerns de Sergio Leone vus dans un petit cinéma de village en Haute-Savoie, les disques d’Ennio Morricone à la maison. Après un BTS de commerce, pendant lequel il organise un concert d’IAM, il cofonde avec les membres du groupe une société de t-shirts dont la première cargaison est volée avant une tournée. Il raconte la commande de Luc Besson pour Taxi, fin 1997, en pleine réussite de L’École du micro d’argent : une musique livrée gratuitement contre 100 % des droits d’édition, leur première bande originale. Suit un rendez-vous manqué avec Olivier Dahan pour Déjà mort, premier scénario qu’il ait lu, faute de temps.

C’est sur Comme un aimant qu’arrive le compositeur Bruno Coulais, dont il deviendra ensuite l’agent pendant quatre ans.

Comme un aimant, le pari d’un film marseillais

Fabien Fragione revient sur la naissance du film, écrit par Akhenaton et Kamel Saleh à partir d’un titre solo du rappeur sur le quartier qui vous rattrape toujours, et coproduit avec Why Not Productions. Le tournage commence à l’été 1998, juste après la Coupe du monde, et le film sort en mai 2000, d’abord dans le Sud puis dans le reste de la France, ce qu’il attribue à des distributeurs parisiens persuadés qu’une identité régionale ne parlerait qu’au Sud. Pour la bande originale, il faut convaincre des artistes de soul américains et aller à New York « avec des chèques ». Il explique aussi la différence entre le score, la musique qui accompagne les images, et la bande originale, l’objet commercial, et pourquoi le cinéma français consacre si peu de budget à la musique, par culture et faute d’une exploitation mondiale comme aux États-Unis. À partir de 2003, il manage des scénaristes, retrouvant dans le cinéma une passion que la musique, devenue une affaire de « tranches de saucisson », lui avait fait perdre. Son plus beau souvenir reste le tournage du clip Bad Boys de Marseille à New York en 1996, en deux journées de douze heures avec des équipes américaines très syndiquées.

Il cite Olivier Marchal, qui a fait appel à Akhenaton pour MR 73, comme sa plus belle rencontre, et Gilles Lellouche, croisé jeune comédien dans un studio parisien bien avant son film Narco.

Producteur sans film, mais avec une méthode

En 2012, Fabien Fragione quitte brutalement le management musical, une décision qu’il juge peut-être « une connerie » de son parcours, pour se consacrer au cinéma : il lève des fonds dès 2014-2015, signe un codéveloppement avec Pathé, puis fonde Paese Films en 2020 pour avoir enfin « le final cut ». Il reconnaît être « un producteur qui n’a pas mis en production encore », plus de dix ans après ses débuts. Il décrit un système très financé mais fermé, où les commissions du CNC auraient selon lui longtemps aidé « les copains », un développement à haut risque où un projet « vaut zéro » tant qu’il n’est pas tourné, et une méthode : trois projets principaux et une dizaine d’autres à faire vivre. Sur Marseille, il estime que les décisions et les sociétés de production restent à Paris, que les techniciens locaux profitent des tournages mais que les structures marseillaises se voient de moins en moins confier la production exécutive, et que les algorithmes des plateformes poussent à refaire ce qui a déjà marché.

Il évoque deux projets : une comédie sociale née en 1993 autour de Je danse le Mia, imaginée comme La Fièvre du samedi soir transposée à Marseille et récupérée après trois ans de désaccord avec des coproducteurs, et Entrer dans la légende, un documentaire sur le parcours d’Akhenaton raconté de son point de vue.

Les références de l’épisode

• Paese Films : la société de production fondée par Fabien Fragione en 2020.
• IAM : groupe de rap marseillais dont il a été le manager.
• Comme un aimant : film écrit par Akhenaton et Kamel Saleh, sorti en mai 2000, dont il a coproduit la bande originale avec Al-Khemya.
• Bad Boys de Marseille : titre et clip tournés à New York en 1996, son plus beau souvenir professionnel.
• Taxi : film de Luc Besson dont la musique a été la première bande originale produite par l’équipe d’Akhenaton.
• Déjà mort : film d’Olivier Dahan pour lequel IAM devait composer, projet resté sans suite faute de temps.
• Bruno Coulais : compositeur associé à Akhenaton sur Comme un aimant, dont Fabien Fragione a été l’agent pendant quatre ans.
• Why Not Productions : société coproductrice de Comme un aimant.
• Olivier Marchal : réalisateur de MR 73, qu’il cite comme sa plus belle rencontre humaine.
• Entrer dans la légende : documentaire en développement sur le parcours d’Akhenaton.

Au fil de l’épisode

• 00:00:33 : présentation de Fabien Fragione
• 00:00:55 : le vinyle de la bande originale de Comme un aimant
• 00:01:51 : une enfance entre cinéma de village et disques d’Ennio Morricone
• 00:03:12 : un BTS de commerce et un premier concert d’IAM
• 00:04:02 : les débuts dans le merchandising avec le groupe
• 00:05:09 : Taxi et la proposition de Luc Besson
• 00:07:17 : de Taxi à Comme un aimant
• 00:08:30 : Olivier Dahan et le projet Déjà mort
• 00:10:01 : la rencontre avec Bruno Coulais
• 00:11:38 : la naissance de Comme un aimant et ses coproducteurs
• 00:13:29 : une bande originale plus chère que le film et les artistes de soul américains
• 00:15:06 : manager des scénaristes à partir de 2003
• 00:17:07 : la fin du rap sur les radios généralistes
• 00:18:02 : pourquoi les rappeurs signent peu de bandes originales
• 00:19:15 : le faible budget de la musique dans le cinéma français
• 00:20:43 : score et bande originale, la différence
• 00:21:08 : quitter le management en 2012 et créer Paese Films
• 00:22:21 : pourquoi produire un film prend des années
• 00:23:52 : la ligne de Paese Films
• 00:25:51 : produire depuis Marseille face au centralisme parisien
• 00:27:53 : algorithmes et perte de risque dans les films tournés à Marseille
• 00:29:14 : le projet autour de Je danse le Mia
• 00:32:52 : Entrer dans la légende, l’histoire d’Akhenaton
• 00:34:55 : le tournage du clip Bad Boys de Marseille à New York
• 00:37:56 : Olivier Marchal et Gilles Lellouche
• 00:39:55 : trois questions pour conclure et la course à pied

FAQ

Qui est Fabien Fragione ?

Fabien Fragione est le frère d’Akhenaton et l’ancien manager du groupe marseillais IAM. Il a produit les bandes originales de Taxi et de Comme un aimant, puis a quitté le management musical en 2012 pour le cinéma. Depuis 2020, il dirige à Marseille la société de production Paese Films, qui développe films, séries et documentaires.

Comment a été financée la bande originale de Comme un aimant ?

Selon Fabien Fragione, l’équipe a pris tous les risques : les banques étant réticentes, ils ont engagé leurs maisons. L’enregistrement coûtait très cher, avec des journées de studio évaluées à 10 000 euros, et il a fallu convaincre des artistes de soul américains à New York. La bande originale a coûté plus cher que le film, mais a aussi rapporté davantage.

Pourquoi est-il difficile de produire du cinéma depuis Marseille ?

Fabien Fragione estime que les sociétés de production, les chaînes et les centres de décision restent à Paris. Les tournages marseillais font travailler les techniciens locaux, mais les productions parisiennes délèguent de moins en moins la production exécutive aux structures de la ville. Il appelle à une volonté politique locale pour développer ces entreprises.

Quelle est la différence entre un score et une bande originale ?

Fabien Fragione explique que le score est la musique qui accompagne les images du film et se cale sur le montage, au point de devoir être refait si celui-ci change. La bande originale est l’objet commercial vendu à part. À ses yeux, une bonne bande originale mêle score, titres existants synchronisés et titres originaux.