Saint-Guilhem-le-Désert

Dans Il était une fois... l'Occitanie, chronique de Radio Clapas, l'adjoint au patrimoine de Saint-Guilhem-le-Désert raconte ce village médiéval des gorges de l'Hérault, né autour d'une abbaye. Il revient sur la figure de son fondateur, cousin de Charlemagne retiré du monde, puis sur la réalité d'aujourd'hui : un village de 250 habitants qui reçoit environ 800 000 personnes par an, et qui veut faire de son ensemble abbatial une destination culturelle plutôt qu'une simple excursion.

Un village de 250 habitants face à 800 000 visiteurs

Dans cette chronique de Radio Clapas, l’adjoint au patrimoine de Saint-Guilhem-le-Désert présente ce village médiéval niché dans les gorges de l’Hérault. Il raconte sa fondation au début du IXe siècle par Guilhem, cousin de Charlemagne qui, après avoir combattu et administré pour l’Empire, s’est retiré pour fonder une abbaye. Aujourd’hui, explique-t-il, le tourisme fait vivre le village : environ 800 000 visiteurs pour 250 habitants, autour de 160 emplois et 70 entreprises sur une saison de six à huit mois. Il évoque la régulation par l’opération Grand Site de France, la difficulté de loger les saisonniers, et le projet de faire de l’ensemble abbatial une destination culturelle.

FAQ

Qui a fondé Saint-Guilhem-le-Désert ?

Selon l’adjoint au patrimoine, le village s’est formé autour de l’abbaye fondée au début du IXe siècle par Guilhem, devenu saint. Cousin de Charlemagne, il avait conquis la marche d’Espagne et administré l’Aquitaine avant de se retirer dans ce « désert » pour fonder un monastère. Le village actuel est, dit-il, son héritage.

Quels problèmes pose le tourisme à Saint-Guilhem-le-Désert ?

L’élu décrit une fréquentation d’environ 800 000 personnes par an pour 250 habitants, surtout des excursionnistes venus pour la journée. Elle est encadrée par l’opération Grand Site de France, mais fait monter le prix du foncier et rend difficile le logement des saisonniers. La commune veut développer un tourisme patrimonial autour de l’abbaye.