La Commune de 1871

Dans Histoires de Marseille, le podcast consacre un épisode à la Commune de Marseille, une insurrection qui n'a tenu que quatorze jours au printemps 1871. De la ville ouvrière du Second Empire à l'exécution de l'avocat Gaston Crémieux, en passant par la Ligue du Midi, la prise de la préfecture et le bombardement depuis Notre-Dame de la Garde, l'épisode reconstitue une histoire que les monuments officiels ont laissée dans l'ombre.

Quatorze jours de Commune à Marseille

Dans Histoires de Marseille, deux voix racontent la Commune de Marseille, qui n’a duré que quatorze jours au printemps 1871 mais dont les racines remontent au Second Empire. Elles décrivent d’abord une ville en pleine mutation dans les années 1860 : grand port de l’Empire après l’ouverture du canal de Suez, elle passe selon l’épisode d’environ 195 000 à plus de 313 000 habitants en vingt ans, tandis que les ouvriers du port et les savonniers vivent dans des conditions insalubres. Un jeune avocat né à Nîmes, Gaston Crémieux, défend gratuitement les plus pauvres et organise l’opposition républicaine. Après une première tentative manquée en août 1870, la chute de l’Empire le 4 septembre libère Crémieux, puis vient la Ligue du Midi, qui veut lever armées et fonds dans le Sud pour sauver la République. Le 23 mars 1871, la foule s’empare de la préfecture sans tirer un coup de feu ; Crémieux fait hisser trois drapeaux, tricolore, rouge et noir, le noir signifiant alors le deuil. L’arrivée de délégués parisiens radicalise et isole le mouvement. Le 4 avril, l’armée bombarde la préfecture depuis Notre-Dame de la Garde, surnommée ce jour-là « Notre-Dame de la Bombarde ».

L’épisode se termine sur l’effacement de cette mémoire, face aux grands monuments élevés pour les morts de la guerre de 1870.

Les références de l’épisode

• Gaston Crémieux : avocat né à Nîmes, figure centrale de la Commune de Marseille, condamné à mort et fusillé le 30 novembre 1871.
• Alphonse Esquirol : écrivain et journaliste envoyé comme préfet à Marseille après le 4 septembre 1870.
• Ligue du Midi : organisation fondée le 18 septembre 1870 pour mobiliser le Sud au service de la République.
• Clovis Hugues : journaliste de 20 ans qui harangue la foule le 23 mars 1871.
• Bakounine : anarchiste russe réfugié à Marseille en septembre 1870, selon l’épisode.
• Léon Gambetta : ministre de l’Intérieur à Tours, hostile à l’autonomie marseillaise.
• Adolphe Thiers : chef du gouvernement puis président de la République, resté inflexible face aux demandes de clémence pour Crémieux.
• Commune de Paris : soulèvement parisien du 18 mars 1871, dont la nouvelle met trois jours à atteindre Marseille.
• Notre-Dame de la Garde : colline d’où l’artillerie bombarde la préfecture le 4 avril 1871.
• Réunion des Amis Choisis : loge maçonnique active dans l’opposition républicaine dès 1865.

Au fil de l’épisode

• 00:00:13 : les monuments aux morts de 1870 et l’histoire qu’ils taisent
• 00:01:35 : Marseille sous le Second Empire, entre richesse et misère
• 00:02:58 : l’opposition républicaine et Gaston Crémieux
• 00:03:54 : la tentative d’août 1870 et l’arrestation de Crémieux
• 00:04:49 : le 4 septembre 1870 et l’arrivée du préfet Alphonse Esquirol
• 00:05:42 : garde nationale contre garde civique
• 00:06:32 : la Ligue du Midi et son programme
• 00:08:24 : le conflit avec Léon Gambetta et la commune d’octobre
• 00:10:04 : les élections de février 1871 et la majorité conservatrice
• 00:11:17 : la Commune de Paris et la prise de la préfecture le 23 mars
• 00:13:05 : les trois drapeaux et le paradoxe de Crémieux
• 00:14:25 : les délégués parisiens qui isolent le mouvement
• 00:16:02 : l’assaut du 4 avril et le bombardement depuis Notre-Dame de la Garde
• 00:18:01 : le bilan, la répression et l’arrestation de Crémieux
• 00:19:48 : l’exécution de Gaston Crémieux
• 00:20:17 : l’effacement de la mémoire, des femmes et de la langue provençale
• 00:21:31 : ce que dit cette histoire oubliée

FAQ

Qu’est-ce que la Commune de Marseille ?

C’est une insurrection qui a pris le contrôle de la préfecture de Marseille le 23 mars 1871, dans le sillage de la Commune de Paris, et qui a duré quatorze jours. Menée notamment par l’avocat Gaston Crémieux, elle réclamait une République laïque, décentralisée et sociale. L’armée l’a écrasée les 4 et 5 avril 1871.

Qui était Gaston Crémieux ?

Selon l’épisode, Gaston Crémieux était un jeune avocat né à Nîmes, qui défendait gratuitement ouvriers et indigents à Marseille. Figure de l’opposition républicaine, il a pris la tête de la commission départementale provisoire en mars 1871. Seul condamné à mort de son procès, il a été fusillé le 30 novembre 1871.

Pourquoi parle-t-on de Notre-Dame de la Bombarde ?

Le 4 avril 1871, pour éviter des combats de rue, le général chargé de reprendre Marseille fait installer des canons sur la colline de Notre-Dame de la Garde et au fort Saint-Nicolas. Pendant près de dix heures, plus de 280 obus tombent sur la préfecture, d’où ce surnom donné à la basilique.

Combien de victimes a fait la répression de la Commune de Marseille ?

Les sources citées dans l’épisode estiment à environ 150 le nombre d’insurgés tués pendant les combats ou exécutés sommairement après la chute de la préfecture. Plus de 500 personnes ont ensuite été arrêtées et enfermées dans des prisons militaires.