Procès Bernardini : 10 ans d’enquête de Marsactu

Jean-Marie Leforestier, journaliste à Marsactu, enquête depuis plus de dix ans sur François Bernardini, maire socialiste d'Istres jusqu'en mars 2026. Alors que l'ancien élu est jugé à Paris, présumé innocent, il raconte au micro de Clara Martot Bacry les origines du dossier et ses différents volets. Il décrit aussi ce que signifie enquêter seul, dans un média indépendant, sur un élu influent, et s'interroge sur le sens d'un procès qui arrive après la fin d'une carrière.

Dix ans d’enquête sur le maire d’Istres

Dans Le Bocal de Marsactu, la journaliste Clara Martot Bacry reçoit Jean-Marie Leforestier, qui enquête depuis plus de dix ans pour ce journal marseillais sur François Bernardini, maire d’Istres jusqu’en mars 2026. À l’occasion de son procès à Paris, ouvert le 1er juin et prévu jusqu’au 22 juin, pour détournement de fonds publics, favoritisme et prise illégale d’intérêts, faits pour lesquels il reste présumé innocent, le journaliste retrace le parcours de cet élu socialiste : premier secrétaire fédéral du Parti socialiste des Bouches-du-Rhône dans les années 90, plusieurs mandats locaux, un bref passage à la tête du Conseil général interrompu par une première affaire de probité, puis la mairie d’Istres. Il explique comment deux rapports de la Chambre régionale des comptes ont conduit le Parquet national financier à ouvrir une enquête en 2016, et ce que le procès doit examiner : trois marchés publics (une salle communale, une piscine, l’hôtel de ville), des marchés de location de voitures et de communication, et deux embauches. Il évoque aussi un second volet, autour d’un immeuble appelé le Rex, sans date de procès à ce jour, et l’argument de la prescription soulevé par la défense, qu’il juge sérieux.

Jean-Marie Leforestier raconte enfin le travail d’un média indépendant face à un élu puissant : longtemps seul journal local sur ce dossier, Marsactu a vu ses articles imprimés et glissés dans les boîtes aux lettres d’Istres par des lecteurs anonymes. Il s’interroge sur le sens d’un procès qui arrive alors que les électeurs ont déjà écarté le maire, et sur la lenteur de la justice financière.

Pour aller plus loin

• Le dossier de Marsactu sur les affaires Bernardini
• Au premier jour du procès Bernardini, la défense plaide la prescription
• S’abonner à la newsletter du Bocal
• Faire un don à Marsactu
• S’abonner à Marsactu

Les références de l’épisode

• François Bernardini : ancien maire socialiste d’Istres, jugé à Paris en juin, présumé innocent.
• Parquet national financier : parquet basé à Paris, qui a ouvert l’enquête en 2016.
• Chambre régionale des comptes : institution de contrôle des collectivités, dont deux rapports sont à l’origine de l’enquête.
• Le Rex : immeuble au cœur d’un second volet judiciaire, sans date de procès.
• Marsactu : journal d’enquête marseillais qui a publié plus de quarante articles sur le dossier.

Au fil de l’épisode

• 00:00:26 : quarante-trois articles et l’ouverture du procès
• 00:01:19 : le parcours politique de François Bernardini
• 00:03:04 : la mairie d’Istres et une première affaire de probité
• 00:04:30 : 2016, le Parquet national financier se saisit du dossier
• 00:06:42 : les marchés publics examinés au procès
• 00:08:45 : le second volet, l’immeuble du Rex
• 00:10:55 : la prescription plaidée par la défense et la lenteur de la justice
• 00:13:01 : enquêter dans un média indépendant
• 00:17:49 : l’élection municipale de mars 2026
• 00:20:48 : ce que le journaliste attend du procès

FAQ

Pourquoi François Bernardini est-il jugé à Paris ?

Selon Jean-Marie Leforestier, deux rapports de la Chambre régionale des comptes sur la gestion d’Istres et de son intercommunalité ont été transmis à la justice, et le Parquet national financier, basé à Paris, a ouvert une enquête en 2016. L’ancien maire est jugé pour détournement de fonds publics, favoritisme et prise illégale d’intérêts, et reste présumé innocent.

Qu’est-ce que le second volet de l’affaire Bernardini ?

Il concerne un immeuble appelé le Rex. Selon le journaliste, on retrouve parmi les acquéreurs d’appartements François Bernardini et des proches du projet, et sa fille a été rémunérée pour la commercialisation. Ce dossier, jugé trop volumineux pour être joint au premier procès, n’a pas de date d’audience.

Quel rôle a joué Marsactu dans cette affaire ?

D’après Jean-Marie Leforestier, Marsactu a longtemps été le seul journal local à enquêter sur François Bernardini, avec plus de quarante articles en dix ans. Il raconte que des lecteurs anonymes imprimaient ces articles et les déposaient dans les boîtes aux lettres d’Istres.