Procès de Quasimodo [10-10-26]

Chaque samedi matin, le Théâtre National de Nice transforme la place Saint-François en cour d'assises pour juger un personnage de fiction. Cette fois, Quasimodo, le sonneur de cloches de Notre-Dame de Paris, comparaît pour l'enlèvement d'Esmeralda et la mort de Claude Frollo. Un avocat lyrique, un procureur outrancier, un accusé touchant et un public qui ne se prive pas d'intervenir : une heure de théâtre en plein air où l'on rit beaucoup, avant de voter le verdict à main levée.

Quasimodo à la barre, place Saint-François

Le Théâtre National de Nice organise chaque samedi matin, de 11 heures à midi, un procès fictif en public sur la place Saint-François, rebaptisée pour l’occasion « place Saint-François de la cour d’assises ». Cet épisode enregistre l’audience consacrée à Quasimodo, le sonneur de cloches de Notre-Dame de Paris de Victor Hugo, jugé comme s’il comparaissait aujourd’hui pour l’enlèvement et la séquestration d’Esmeralda, la mort des assaillants de la cathédrale et le meurtre de Claude Frollo. Trois comédiens tiennent les rôles : un avocat de la défense volubile, un procureur outrancier et Quasimodo lui-même, qui raconte avoir été recueilli à quatre ans sur le parvis de Notre-Dame par Frollo, avoir grandi dans la cathédrale et perdu l’ouïe à force de sonner les cloches. L’avocat soulève d’entrée des exceptions de procédure, le procureur multiplie les jeux de mots, et le public, appelé à jouer le jury, intervient sans cesse : une spectatrice demande pourquoi l’accusé, sourd, n’a pas d’interprète en langue des signes ; d’autres répondent à la question de savoir s’ils auraient peur de croiser Quasimodo dans la rue, ou si la beauté aide dans la vie. Le procès revient sur les grands épisodes du roman : le pilori, l’eau donnée par Esmeralda, la chèvre Djali qui frappe l’heure du pied, l’assaut de la cathédrale, la chute de Frollo.

Derrière la farce, le spectacle pose de vraies questions : le regard porté sur l’apparence, l’obéissance aux ordres d’un père, l’amour sans retour.

Une plaidoirie pour l’acquittement

Dans sa plaidoirie, l’avocat de la défense convoque le droit pénal autant que le roman. Il plaide l’irresponsabilité pénale d’un homme élu « pape des fous » sur la place du palais de justice, l’erreur de droit (Quasimodo a cru que la foule venait lyncher Esmeralda, comme l’ont cru les troupes du roi), la légitime défense d’autrui, l’excuse de provocation et la contrainte exercée par Frollo, qu’il décrit comme un « pervers narcissique » ayant isolé et déshumanisé son fils adoptif. Il conteste la séquestration : la cathédrale était un asile où Esmeralda circulait librement la nuit, et Quasimodo, qui aurait pu abuser d’elle, ne l’a pas fait. Il retourne enfin l’accusation contre le procureur, poursuivi selon lui pour injure en raison de l’apparence physique. Quasimodo conclut en récitant un poème de Victor Hugo : « Ne regarde pas la figure, jeune fille, regarde le cœur. »

Appelé à voter à main levée, le public acquitte Quasimodo. L’audience suivante est annoncée : le procès de Cléopâtre.

Les références de l’épisode

• Théâtre National de Nice : centre dramatique national dirigé par Muriel Mayette-Holtz, qui organise ces procès fictifs.
• Notre-Dame de Paris : roman de Victor Hugo dont le procès reprend l’intrigue et les personnages.
• Victor Hugo : auteur du roman, dont un poème clôt l’audience.
• Esmeralda, Claude Frollo, Phébus et Gringoire : personnages du roman au centre des chefs d’accusation.
• Djali : la chèvre d’Esmeralda, capable de frapper l’heure du pied.
• Place Saint-François : place de Nice où se tiennent les procès du samedi matin.

Au fil de l’épisode

• 00:06:10 : ouverture de l’audience
• 00:07:05 : l’avocat présente son client et soulève une première exception
• 00:08:59 : les chefs d’accusation
• 00:10:40 : Quasimodo raconte son enfance à Notre-Dame et ses cloches
• 00:13:20 : le réquisitoire du procureur
• 00:17:42 : premier chef d’accusation : l’enlèvement d’Esmeralda
• 00:19:55 : une spectatrice réclame un interprète en langue des signes
• 00:21:38 : faire peur ou non : le public interrogé
• 00:23:38 : la mort d’Esmeralda et la défense de la cathédrale
• 00:28:43 : la beauté aide-t-elle dans la vie ?
• 00:31:36 : Frollo, le père adoptif, et l’obéissance aux ordres
• 00:37:14 : la chèvre d’Esmeralda
• 00:39:40 : les réquisitions du procureur
• 00:40:27 : la plaidoirie de la défense
• 00:49:59 : erreur de droit et légitime défense
• 00:56:56 : « On ne juge pas la poussière »
• 00:58:08 : le poème de Victor Hugo récité par Quasimodo
• 00:59:09 : le vote du public
• 01:00:02 : annonce du prochain procès

FAQ

Qu’est-ce que les procès fictifs du Théâtre National de Nice ?

Ce sont des audiences théâtrales jouées chaque samedi matin, de 11 heures à midi, sur la place Saint-François à Nice. Des comédiens jugent un personnage de fiction, ici Quasimodo, avec un avocat, un procureur et l’accusé, et le public, qui joue le rôle du jury, intervient et vote le verdict à main levée.

De quoi Quasimodo est-il accusé ?

Le procureur l’accuse de l’enlèvement et de la séquestration d’Esmeralda, de la mort des assaillants de Notre-Dame, sur lesquels il a jeté poutres et plomb fondu, et du meurtre de Claude Frollo, son père adoptif, qu’il a poussé du haut de la cathédrale. Tous ces faits sont tirés du roman Notre-Dame de Paris de Victor Hugo.

Quels arguments plaide l’avocat de Quasimodo ?

L’avocat plaide l’irresponsabilité pénale, l’erreur de droit, la légitime défense d’autrui, l’excuse de provocation et la contrainte exercée par Frollo, qu’il présente comme ayant déshumanisé son fils adoptif. Il soutient aussi qu’Esmeralda n’était pas séquestrée, puisqu’elle circulait librement dans la cathédrale, et demande l’acquittement, que le public accorde.