Episode 10 – Souhila Ayoha

Dans La Toulonnaise, Alizée Cordina reçoit Souhila, 34 ans, Toulonnaise et créatrice d'Ayoha, une marque de maillots de bain écoresponsables lancée il y a deux ans et demi à l'île Maurice. Fille de commerçant, elle rêvait d'être styliste sans pouvoir payer l'école. Elle raconte l'Angleterre, le tour du monde en sac à dos, Dubaï, un cancer de la thyroïde découvert à 28 ans, puis la façon dont cette épreuve l'a décidée à créer enfin sa marque.

De la petite fille styliste au tour du monde

Dans cet épisode de La Toulonnaise, le podcast d’Alizée Cordina consacré aux femmes entrepreneures de Toulon, Souhila, 34 ans, raconte le parcours qui l’a menée à créer Ayoha, sa marque de maillots de bain écoresponsables. Originaire de Toulon, fille d’un commerçant dont elle admirait l’organisation, elle rêvait enfant d’être styliste et passait des nuits à dessiner des tenues de défilé. Faute de moyens pour une école de stylisme, elle part à 18 ans en Angleterre apprendre l’anglais en travaillant comme vendeuse dans la mode. De retour, elle prépare un BTS tourisme, qu’elle quitte pour partir en 2014 faire le tour du monde en sac à dos. Elle y crée une association pour aider dans chaque pays des enfants, des personnes âgées ou des animaux, avec le soutien de la mairie de Bandol et de commerçants, notamment en Inde et au Népal.

Le voyage, dit-elle, lui a donné « une énorme ouverture d’esprit », et elle l’a transmis à son fils, qui voyage avec elle depuis bébé.

Un cancer, puis une marque née à l’île Maurice

Installée ensuite à Dubaï, où elle travaille sans relâche, elle découvre à 28 ans, en consultant pour une angine, un cancer de la thyroïde au stade 3. Rentrée en France, elle est soignée à l’Institut Paoli-Calmette de Marseille pendant environ un an et demi ; elle raconte les séances de traitement à l’iode radioactif, seule dans une chambre, qu’elle appelait ses « retraites », et l’aide d’une psychologue. Elle fête sa rémission seule, sac au dos, à La Réunion. À l’île Maurice, où son mari est recruté par un chantier naval, elle ne trouve pas de maillot de bain entre l’entrée de gamme et le très cher : elle apprend le créole en faisant du doublage de séries pour se faire prendre au sérieux, trouve un atelier où travaillent surtout des femmes, commande son tissu en Italie chez Carvico et lance une première série de 500 maillots, proposée aux hôtels de luxe de l’île Maurice, des Seychelles et de La Réunion. Elle détaille les étapes, du croquis au prototype et à la gradation des tailles, et les coûts à prévoir.

Aujourd’hui revenue à Toulon, elle fait fabriquer au Maroc pour être plus proche, vise l’Europe, le Moyen-Orient et les États-Unis, où elle a été invitée à la Miami Swim Week, et dit du cancer : « je ne suis plus la même ».

Pour aller plus loin

• La marque Ayoha sur Instagram
• Souhila sur Instagram
• Studio Helloweb, le studio d’Alizée Cordina

Les références de l’épisode

• Ayoha : marque de maillots de bain écoresponsables, en tissu issu du plastique des océans, du XS au XXL.
• Institut Paoli-Calmette : centre de cancérologie de Marseille où elle a été soignée.
• Carvico : fournisseur italien du tissu de ses maillots.
• Mairie de Bandol : elle a soutenu son association pendant son tour du monde en fournissant du matériel.
• Miami Swim Week : défilé de maillots de bain auquel elle a été invitée à participer.

Au fil de l’épisode

• 00:00:56 : présentation : 34 ans, ancienne vendeuse et professeure de français à Dubaï, créatrice d’Ayoha
• 00:01:22 : un père commerçant et la fibre commerciale
• 00:01:48 : le rêve d’être styliste et l’école impossible à payer
• 00:02:50 : l’Angleterre à 18 ans, vendeuse dans la mode
• 00:04:40 : le BTS tourisme et le départ en tour du monde en 2014
• 00:05:36 : l’association créée pendant le voyage
• 00:06:54 : ce que le voyage lui a appris
• 00:08:19 : la vie à Dubaï et le surmenage
• 00:09:11 : le diagnostic d’un cancer de la thyroïde au stade 3
• 00:11:53 : le retour en France et un « avant et un après cancer »
• 00:12:43 : les soins à l’Institut Paoli-Calmette
• 00:14:12 : se reconstruire, puis fêter sa rémission seule à La Réunion
• 00:15:40 : l’île Maurice et l’idée de la marque
• 00:16:35 : apprendre le créole pour être prise au sérieux par les usines
• 00:17:29 : les étapes pour créer une marque de maillots de bain
• 00:20:43 : 500 premiers maillots et les hôtels de luxe de l’océan Indien
• 00:21:11 : une matière écoresponsable, du XS au XXL
• 00:23:14 : l’organisation et les difficultés rencontrées
• 00:24:57 : fabrication au Maroc et ambitions internationales
• 00:25:58 : le retour à Toulon
• 00:26:54 : les questions spontanées de fin d’épisode

FAQ

Qu’est-ce que la marque Ayoha ?

Ayoha est une marque de maillots de bain écoresponsables créée il y a deux ans et demi par Souhila, une Toulonnaise. Les premiers modèles ont été fabriqués à l’île Maurice avec un tissu italien issu du plastique des océans, en couleurs acidulées et du XS au XXL. La production se fait désormais au Maroc.

Comment la créatrice d’Ayoha a-t-elle lancé sa marque à l’île Maurice ?

Ne trouvant pas de maillot de bain de qualité à prix moyen sur l’île, elle a démarché les usines avec ses croquis et ses patrons. Pour être prise au sérieux, elle a appris le créole en faisant du doublage de séries. Elle a trouvé un atelier employant surtout des femmes, puis vendu une première série de 500 maillots à des hôtels de luxe de l’océan Indien.

Combien coûte la création d’une marque de maillots de bain ?

Selon elle, tout dépend du pays et de ses compétences : un patronage réalisé par une styliste coûte environ 200 euros, sans la gradation des tailles, et certaines usines imposent des minimums de 500 pièces. Un rouleau de 70 mètres de tissu importé peut coûter 600 à 700 euros, auxquels s’ajoutent les accessoires et le transport.

Comment le cancer a-t-il changé son parcours d’entrepreneuse ?

Découvert à 28 ans à Dubaï, son cancer de la thyroïde l’a ramenée en France pour un an et demi de soins. Elle explique qu’il y a eu un avant et un après : des priorités différentes, une facilité à dire non, à déléguer et à entreprendre, et la décision de réaliser enfin son rêve de jeunesse en créant sa marque.