Storia : La Corse et les Sarasins

Storia, l'émission d'histoire d'ICI RCFM, raconte la Corse au temps des Sarrasins, entre vérité historique et légende. À partir de 806, des flottes parties d'Espagne pillent l'île et emmènent des captifs. Le récit suit les réponses carolingiennes, la reconquête attribuée à Boniface, l'exil de Corses à Ostie au service du pape, puis l'émergence des seigneuries et des châteaux qui dessinent la Corse de l'an mil.

Deux siècles de raids et une société qui se recompose

Dans Storia, l’émission d’histoire de la Corse d’ICI RCFM, le narrateur retrace la période où l’île subit les raids sarrasins. À partir de 806, des flottes parties d’Espagne attaquent la Corse, devenue terre pontificale sous protectorat franc, pillent les villes et emmènent des milliers de captifs. Les secours arrivent tard : en 807, la flotte du connétable Burchard coule treize navires sarrasins. Vers 828, Boniface II, marquis de Toscane, reçoit le titre de protecteur de l’île ; selon la légende, la forteresse qu’il bâtit à l’extrême sud aurait donné son nom à Bonifacio. Au milieu du IXe siècle, des Corses fuient vers Rome, où le pape Léon IV les installe à Ostie en échange de leur service armé. L’émission raconte aussi la légende du pape Formose, issu de cette colonie corse, dont le cadavre fut jugé lors du « concile cadavérique ». Vers l’an mil, la Corse se morcelle en seigneuries perchées sur des pitons rocheux, sur fond d’incastellamento, cette course à la fortification.

Le narrateur dresse enfin le portrait d’un peuple rural, montagnard et clanique, lié à Rome et à la Toscane, et qui, selon l’historien Michel Vergé-Franceschi qu’il cite, a eu « la chance d’ignorer le servage ».

Pour aller plus loin

• L’épisode sur le site de Radio France
• Tous les épisodes de Storia sur ICI RCFM

Les références de l’épisode

• Charlemagne : la Corse devient en 788 terre pontificale sous protectorat franc ; sa figure laisse une trace mythique dans l’île.
• Boniface II, marquis de Toscane : nommé protecteur de la Corse vers 828, il mène une reconquête de l’île.
• Bonifacio : cité de l’extrême sud dont le nom viendrait, selon la légende, de Boniface.
• Ostie : ville à l’embouchure du Tibre où le pape Léon IV installe des Corses exilés.
• Formose : pape couronné en 891, présenté par la tradition comme d’origine corse, jugé après sa mort lors du concile cadavérique.
• Obertenghi : dynastie fondée par Oberto, premier marquis de Massa, qui marque le Moyen Âge corse.
• Pise et Gênes : cités marchandes qui s’allient à Rome contre la menace sarrasine.
• Michel Vergé-Franceschi : historien, auteur d’une Histoire de la Corse citée dans l’émission.
• Giovanni della Grossa : chroniqueur de la Corse médiévale, annoncé pour la suite de la série.

Au fil de l’épisode

• 00:00:14 : les raids sarrasins de 806 à 813 sur la Corse
• 00:01:17 : une île sous protectorat franc qui attend les secours
• 00:02:18 : la flotte du connétable Burchard met les Sarrasins en déroute
• 00:02:52 : 813, cinq cents captifs corses libérés
• 00:03:20 : la mort de Charlemagne et le partage de l’Empire
• 00:03:52 : Boniface II, protecteur de la Corse
• 00:04:32 : la reconquête et la légende de Bonifacio
• 00:05:00 : les traces carolingiennes dans l’île
• 00:06:12 : la légende d’Ugo Colonna, ancêtre mythique des seigneurs
• 00:06:49 : une nouvelle menace sarrasine, le sac de Rome
• 00:07:57 : repli vers l’intérieur et baisse de la population
• 00:08:38 : les Corses exilés à Ostie au service du pape
• 00:09:59 : la légende du pape Formose
• 00:11:08 : le concile cadavérique
• 00:12:51 : la fin de la lignée de Boniface et l’arrivée d’Oberto
• 00:14:53 : Venise, Gênes et Pise contre la menace sarrasine
• 00:15:21 : une Corse morcelée en seigneuries
• 00:16:29 : l’incastellamento et les châteaux perchés
• 00:17:56 : bilan de six siècles après la chute de Rome
• 00:19:57 : peu de traces de l’occupation sarrasine
• 00:21:48 : le portrait d’un peuple libre, rural et clanique
• 00:25:05 : un haut Moyen Âge mal connu et l’annonce de la suite

FAQ

Quand les Sarrasins ont-ils attaqué la Corse ?

Selon Storia, les premiers raids sarrasins partis d’Espagne frappent la Corse en 806, puis en 807, 809, 810 et 813. Ils pillent les villes et emmènent des milliers d’esclaves. Les attaques se poursuivent au IXe siècle et deviennent plus épisodiques au début du Xe siècle, avant que Pise, Gênes et Rome ne s’allient contre cette menace.

D’où vient le nom de Bonifacio selon la légende ?

L’émission rapporte que Boniface II, marquis de Toscane et protecteur de la Corse, aurait bâti une forteresse sur les falaises de l’extrême sud après avoir repris l’île aux Sarrasins. La légende veut que la cité de Bonifacio porte son nom. Une autre explication citée y voit simplement l’idée de « beau bâtiment ».

Pourquoi des Corses se sont-ils installés à Ostie ?

Au milieu du IXe siècle, des Corses qui fuyaient les raids sarrasins se présentent au pape Léon IV. Selon son biographe cité dans Storia, le pape leur offre de s’installer à Ostie, avec des terres et des vignes. En échange, ils s’engagent à défendre la ville, porte de Rome par la mer.

Les Sarrasins ont-ils laissé des traces en Corse ?

D’après l’émission, très peu. Malgré plus de deux siècles de raids, leur occupation a sans doute été épisodique et limitée au littoral, et l’influence de l’islam est jugée indécelable chez les Corses. Les conséquences sont surtout indirectes : repli vers l’intérieur, déclin des ports, baisse de la population et exil.