Episode 09 – Erika Kawaïka Shop

Erika, fondatrice de Kawaika Shop, boutique de cosmétiques coréens à Toulon, a d'abord été gymnaste en équipe de France, jusqu'à une blessure avant les Jeux de Pékin. Au micro d'Alizée Cordina, elle raconte la dépression après le sport, huit ans à la CAF, un licenciement contesté et gagné aux prud'hommes, Saint-Tropez, puis la naissance de sa boutique, ouverte sans apport et en pleine grossesse. Un récit franc sur ce que coûte l'entrepreneuriat quand tout arrive en même temps.

De l’équipe de France de gymnastique au salariat

Dans cet épisode de La Toulonnaise, podcast d’Alizée Cordina consacré aux femmes entrepreneures de Toulon, Erika, fondatrice de la boutique de cosmétiques coréens Kawaika Shop, raconte le chemin qui l’a menée de la gymnastique de haut niveau à son commerce du centre de Toulon. Inscrite dans un club à 7 ans parce qu’elle était « hyper active », elle pratique pendant quatorze ans, entre en équipe de France senior pour environ quatre ans et dispute championnats du monde, coupes du monde et championnats d’Europe. Elle évoque des entraîneurs français revenus des États-Unis, arrivés à Toulon, qui ont « changé » sa carrière, puis la préparation des Jeux de Pékin 2008 interrompue par une blessure, à 18 ans. Suivent une période de dépression, un premier emploi chez KFC, puis huit ans à la CAF, un poste choisi pour la sécurité. Après avoir dénoncé le harcèlement d’une manager, elle est licenciée, saisit les prud’hommes et gagne : une étape qu’elle décrit comme « libératrice ». Elle suit alors son compagnon de l’époque à Saint-Tropez et devient baby-sitter pour des familles pendant près de trois ans, en apprenant l’anglais sur le tas.

Ce travail indépendant change sa vision du travail : elle ne se voit plus travailler pour quelqu’un.

Une boutique de K-beauty ouverte en pleine grossesse

Passionnée de soins de la peau, elle découvre la K-beauty, les cosmétiques coréens, lors de voyages, notamment à Vancouver, et constate qu’on n’en trouve « nulle part » en France. Sans fonds, elle monte un dossier avec Initiative Var, association qui accorde des prêts d’honneur et sert de garant auprès de la banque : démarches commencées fin octobre, validation fin janvier. Le site Kawaika Shop ouvre en août 2024, la boutique en avril 2025, dans un local face au Monoprix. Elle apprend qu’elle est enceinte quelques jours avant de recevoir les clés, alors que le financement n’est pas encore débloqué et que les travaux sont à payer. Les complications de grossesse l’obligent à embaucher une amie proche plus tôt que prévu ; son fils naît prématuré, deux mois en avance, et elle reprend le travail avec lui à la boutique un mois après. Elle décrit sans fard le congé maternité presque sans revenu d’une auto-entrepreneuse et la solitude de cette période.

Aujourd’hui, elle dit avoir trouvé un équilibre, constate que sa clientèle principale est faite de femmes de 40 ans et plus, et prépare un concept store plus grand, pensé comme une immersion en Corée.

Pour aller plus loin

• Kawaika Shop sur Instagram
• Site internet de Kawaika Shop
• Le podcast La Toulonnaise

Les références de l’épisode

• Kawaika Shop : boutique de cosmétiques coréens ouverte à Toulon en avril 2025, après un site lancé en août 2024.
• Équipe de France de gymnastique : Erika y a évolué en senior pendant environ quatre ans.
• Jeux olympiques de Pékin 2008 : objectif de sa dernière préparation, interrompue par une blessure.
• Initiative Var : association qui a accompagné son dossier de financement et garanti son prêt bancaire.
• Saint-Tropez : où elle a travaillé près de trois ans comme baby-sitter auprès de familles.
• Le Mourillon : son quartier préféré à Toulon.

Au fil de l’épisode

• 00:00:51 : présentation d’Erika et de Kawaika Shop, site en août 2024 et boutique en avril 2025
• 00:01:55 : quatorze ans de gymnastique et l’équipe de France senior
• 00:03:15 : les entraîneurs revenus des États-Unis et la blessure avant Pékin 2008
• 00:04:36 : du premier emploi à huit ans à la CAF
• 00:05:21 : le licenciement et la victoire aux prud’hommes
• 00:05:57 : la dépression après la fin de la carrière sportive
• 00:06:43 : Saint-Tropez et le métier de baby-sitter
• 00:08:19 : l’expérience du commerce et l’idée d’ouvrir sa boutique à Toulon
• 00:09:07 : la découverte de la K-beauty
• 00:10:13 : le financement avec Initiative Var
• 00:12:18 : la recherche du local et le stress des travaux
• 00:13:47 : les clés du magasin, le financement en attente et la grossesse
• 00:15:27 : complications, première embauche et naissance prématurée
• 00:16:34 : le congé maternité des auto-entrepreneuses
• 00:18:17 : le retour à la boutique avec son bébé
• 00:20:35 : la solitude, puis l’équilibre retrouvé
• 00:21:26 : le projet de concept store et de franchise
• 00:22:14 : pourquoi Toulon, et le centre-ville qui change
• 00:23:01 : une clientèle de femmes de 40 ans et plus
• 00:24:18 : le jeu des questions spontanées

FAQ

Qu’est-ce que Kawaika Shop à Toulon ?

Kawaika Shop est une boutique de cosmétiques coréens, la K-beauty, créée par Erika, ancienne gymnaste de l’équipe de France. Le site internet a ouvert en août 2024, le magasin du centre de Toulon en avril 2025. Elle y vend des soins qu’elle a elle-même testés et dont elle dit être sûre des résultats.

Comment a-t-elle financé sa boutique sans apport ?

Sans fonds personnels, Erika a monté un dossier complet avec Initiative Var : étude de marché, business plan, rencontre des banques. L’association lui a prêté une somme et s’est portée garante, ce qui a rassuré la banque et débloqué le crédit nécessaire au local, aux travaux et au stock. La démarche a duré de fin octobre à fin janvier.

Qu’est-ce que la K-beauty ?

Ce sont les cosmétiques et soins de la peau venus de Corée du Sud. Erika raconte les avoir découverts lors de voyages, notamment à Vancouver, après avoir testé sans résultat de nombreux produits classiques. Elle constate qu’en France ils étaient introuvables en boutique, d’où l’idée de son magasin.

Comment concilier ouverture d’une boutique et maternité ?

Erika a appris sa grossesse au moment de recevoir les clés du local. Elle a dû embaucher une amie plus tôt que prévu, puis a accouché deux mois en avance. Un mois après, elle reprenait le travail avec son fils à la boutique. Elle décrit une période épuisante, avec presque aucun revenu de congé maternité en tant qu’auto-entrepreneuse.