Les abattoirs St Louis

Le podcast Histoires de Marseille raconte un lieu réécrit plusieurs fois : les anciens abattoirs de Saint-Louis. Géant industriel ouvert en 1894, refuge des arts de la rue pendant vingt ans après sa fermeture en 1989, puis zone d'aménagement aux projets lents et parfois abandonnés, le site résume les difficultés d'une ville qui se transforme sur ses anciennes industries. L'épisode remonte aussi jusqu'à la peste de 1720 pour comprendre pourquoi l'abattage a toujours posé question en ville.

Trois vies pour une friche de 30 hectares

Dans cet épisode d’Histoires de Marseille, deux voix retracent l’histoire des anciens abattoirs de Saint-Louis, dans le nord de Marseille, qu’elles décrivent comme un « palimpseste urbain » : un lieu réécrit plusieurs fois. Ouverts en 1894 sur 30 hectares pour fournir la viande de toute la région, rénovés et agrandis en 1953, les abattoirs ferment en 1989, officiellement pour raisons d’hygiène, et l’activité déménage sur un nouveau site. Pendant près de vingt ans, la friche est occupée par des compagnies de spectacle, des troupes de théâtre, des artistes de rue et des gens du cirque, qui transforment hangars et anciennes étables en lieux de vie et de création. Les hôtes y voient la première cité des arts de la rue de Marseille, non officielle : dès 1995, ces artistes réclament un lieu reconnu, et beaucoup de compagnies rejoignent en 2010 la Cité des arts de la rue des Aygalades. Vient ensuite la zone d’aménagement concertée (ZAC) de Saint-Louis, créée en 1997 et confiée en 1998 à Marseille Aménagement, devenue la Soleam : école de la deuxième chance ouverte en 2001, résidence La Rose des Sables, village d’entreprises Urban Park, cuisine centrale, groupe scolaire. Le projet de Grande Mosquée, dont le site est choisi en 2006 et la première pierre posée en 2010, est abandonné : la mairie résilie le bail en 2016, décision confirmée par la justice en 2019. Démolitions, dépôts sauvages, incendies et parcelles sans repreneur jalonnent un chantier dont la concession, prévue jusqu’en 2022, a été prolongée jusqu’en février 2024.

L’épisode remonte aussi plus loin, jusqu’à la peste de 1720 et au débat ancien, analysé par l’historienne Madeleine Ferrière, entre tuer les bêtes en ville pour contrôler la viande et les sortir de la ville pour assainir l’air.

Les références de l’épisode

• Anciens abattoirs de Saint-Louis : ouverts en 1894 sur 30 hectares, fermés en 1989
• ZAC de Saint-Louis : zone d’aménagement concertée créée en 1997 pour reconvertir le site
• Soleam : aménageur, anciennement Marseille Aménagement, concessionnaire de la ZAC depuis 1998
• Cité des arts de la rue des Aygalades : lieu où de nombreuses compagnies installées à Saint-Louis ont déménagé en 2010
• École de la deuxième chance : ouverte sur le site en 2001, présentée comme pionnière en Europe
• Urban Park : village d’entreprises de la ZAC
• Grande Mosquée de Marseille : projet lancé sur le site puis abandonné, bail résilié en 2016
• Musée d’histoire de Marseille : source des documents sur la peste de 1720
• Madeleine Ferrière : historienne, autrice d’un article sur l’histoire des abattoirs et l’hygiène
• Planète Marseille : blog dont un article raconte l’histoire récente du site

Au fil de l’épisode

• 00:00:13 : les abattoirs de Saint-Louis comme palimpseste urbain et les sources utilisées
• 00:01:35 : l’ouverture en 1894, un site de 30 hectares agrandi en 1953
• 00:02:05 : tuer les bêtes en ville au Moyen Âge et les premières volontés de sortir les tueries
• 00:03:03 : la fermeture en 1989 pour raisons d’hygiène
• 00:03:30 : vingt ans de friche artistique, roulottes, décors et compagnies des arts de la rue
• 00:04:57 : la demande d’un lieu officiel et le départ vers les Aygalades en 2010
• 00:05:50 : la ZAC Saint-Louis, créée en 1997, et son aménageur
• 00:06:44 : école de la deuxième chance, logements, Urban Park et équipements publics
• 00:07:15 : le projet abandonné de Grande Mosquée
• 00:07:42 : démolitions de 2016, dépôts sauvages et parcelles en attente
• 00:08:35 : les nouvelles pistes étudiées en 2020 et une concession prolongée jusqu’en 2024
• 00:09:05 : les vestiges : la grande horloge, les inscriptions, la place des Abattoirs
• 00:09:56 : la tuerie près de la porte de la Joliette pendant la peste de 1720
• 00:10:46 : l’analyse de Madeleine Ferrière sur deux visions de l’hygiène de la viande
• 00:12:09 : quelle production pour l’avenir du site

FAQ

Quand les abattoirs de Saint-Louis à Marseille ont-ils ouvert et fermé ?

Selon l’épisode, les abattoirs de Saint-Louis ouvrent en 1894 sur 30 hectares pour approvisionner toute la région en viande. Ils sont rénovés et agrandis en 1953, puis ferment en 1989. La raison officielle est l’hygiène : les normes ont changé, le site n’est plus adapté et l’activité déménage vers un nouvel abattoir.

Qu’est devenue la friche des abattoirs de Saint-Louis après 1989 ?

Pendant près de vingt ans, la friche a été occupée par des compagnies de spectacle, des troupes de théâtre, des artistes de rue et des gens du cirque. Ils y ont installé roulottes, décors et lieux de vie, au point que l’épisode y voit la première cité des arts de la rue de Marseille, non officielle, avant leur départ vers les Aygalades en 2010.

Qu’est-ce que la ZAC de Saint-Louis ?

C’est la zone d’aménagement concertée créée en 1997 pour reconvertir le site : relancer l’activité économique et construire des logements. Confiée en 1998 à Marseille Aménagement, devenue la Soleam, elle a accueilli une école de la deuxième chance, une résidence, le village d’entreprises Urban Park et un groupe scolaire. Sa concession a été prolongée jusqu’en février 2024.

Pourquoi le projet de Grande Mosquée à Saint-Louis a-t-il été abandonné ?

L’épisode retrace les étapes sans détailler toutes les causes : site choisi en 2006, première pierre posée en 2010, puis bail résilié par la mairie en 2016, résiliation confirmée par la justice en 2019. Les hôtes y voient un exemple des difficultés de projets à la fois chargés symboliquement et complexes techniquement, sur un site qui avait accueilli l’abattage rituel de l’Aïd pendant trente ans.