MARSEILLE MYSTÈRE : SECRETS ET LÉGENDES DE LA CITÉ PHOCÉENNE

Dans Ils font Marseille, la guide conférencière qui anime le compte Marseille Mystère raconte les secrets et les légendes de la cité phocéenne, avec une règle : ne rien affirmer sans source. De la fondation grecque au Panier, de la pyramide du Roy d'Espagne au château d'If, du tarot à la tradition de Marie-Madeleine, elle démêle ce que disent les archives et ce que racontent les Marseillais.

Une guide conférencière dans les archives de Marseille

Dans cet épisode d’Ils font Marseille, la guide conférencière qui anime le compte Marseille Mystère raconte une autre histoire de la ville, faite de secrets, de légendes et de symboles, en insistant sur un principe : ne rien raconter qu’elle ne puisse sourcer. Niçoise d’origine, arrivée à Marseille en 1993 à l’âge de huit ans, elle rappelle que guide conférencier est un métier à part entière, trois ans d’études et une carte délivrée par le ministère de la Culture. Le goût des mystères lui vient de l’enfance ; pendant ses études de tourisme à Paris, au moment du Da Vinci Code, elle avait créé une visite sur le Paris hanté. À Marseille, elle mène une visite de deux heures dans le Panier, qu’elle présente comme le noyau historique de la ville jusqu’au XVIIe siècle, et poste depuis peu sur Instagram ses découvertes faites aux archives et à la bibliothèque de l’Alcazar. Elle déplore les guides qui répètent des histoires inventées : « Marseille, on aime bien la galéjade. » Elle retrace la fondation grecque de Massalia autour de la calanque du Lacydon, aujourd’hui le Vieux-Port, l’arrivée des Romains, la préférence de César pour Arles, puis l’âge d’or du XIXe siècle, quand Marseille devient, selon elle, le premier port d’Europe grâce au canal de Suez et se couvre de monuments, de Notre-Dame de la Garde au palais Longchamp.

Parmi les histoires qu’elle n’a pas pu documenter par écrit, elle raconte celle de la pyramide du Roy d’Espagne, tombeau d’un enfant au début du XIXe siècle, où des fouilles d’après-guerre auraient trouvé le squelette d’un singe vêtu d’une cape de velours rouge, peut-être un animal de la cour du roi déchu Charles IV, logé là par Napoléon. Elle évoque aussi un symbole maçonnique qu’elle croit lire sur une façade de 1783 près de la mairie, sans pouvoir encore le prouver.

Du château d’If à Marie-Madeleine

La seconde partie passe en revue les lieux plus sombres et les traditions. La guide rappelle la mobilisation des habitants pour sauver la carrière grecque découverte à la Corderie lors du creusement d’un parking. Elle raconte la naissance du château d’If, voulu par François Ier après sa visite sur une île de la rade pour voir un rhinocéros offert par le roi du Portugal au pape, puis transformé en prison, où passèrent Mirabeau et le capitaine du Grand Saint-Antoine, le navire qui apporta la peste ; elle écarte la légende du Masque de fer, détenu selon elle à l’île Sainte-Marguerite. Elle démonte aussi une idée reçue : le tarot n’est pas né à Marseille, c’est un jeu italien du XVe siècle, qui n’était pas destiné à prédire l’avenir.

Elle termine sur Marie-Madeleine, en précisant qu’elle parle de « tradition » plutôt que de légende : l’arrivée aux Saintes-Maries-de-la-Mer, la prédication à Marseille, la retraite dans la grotte de la Sainte-Baume, les navettes en forme de barque et la procession de la Chandeleur jusqu’à Saint-Victor. Elle rappelle qu’aucune source historique ne prouve la venue de Marie-Madeleine en Provence.

Les références de l’épisode

• Le Panier : quartier historique où se déroule sa visite guidée, berceau de la ville.
• Calanque du Lacydon : site de l’actuel Vieux-Port, choisi par les Grecs pour fonder Massalia.
• Pyramide du Roy d’Espagne : monument funéraire du début du XIXe siècle, au centre d’une histoire insolite de singe à la cape rouge.
• Charles IV : roi d’Espagne déchu, placé à Marseille par Napoléon, qui a donné son nom au quartier du Roy d’Espagne selon la guide.
• Château d’If : forteresse voulue par François Ier, devenue prison.
• Grand Saint-Antoine : navire qui a apporté la peste à Marseille, dont le capitaine fut emprisonné au château d’If.
• La Corderie : lieu où une carrière grecque antique a été découverte lors de travaux.
• Palais Longchamp : monument du XIXe siècle orné de symboles, l’un de ses préférés hors du Panier.
• Grotte de la Sainte-Baume : lieu de pèlerinage où, selon la tradition, Marie-Madeleine s’est retirée trente ans.
• Saint-Victor : point d’arrivée de la procession de la Chandeleur et de la bénédiction des navettes.
• Philippe Charlier : anthropologue auteur d’une reconstitution faciale à partir du crâne attribué à Marie-Madeleine.

Au fil de l’épisode

• 00:00:30 : le métier de guide conférencier
• 00:01:12 : faire découvrir Marseille autrement et la naissance du compte Instagram
• 00:02:15 : une passion des mystères née avec le Da Vinci Code
• 00:03:19 : sources, archives et refus des histoires inventées
• 00:04:37 : les parchemins templiers des îles du Frioul
• 00:05:27 : Marseille, ville rebelle et résistante
• 00:06:55 : le Panier, cœur historique de Marseille
• 00:07:34 : Grecs, Ségobriges et Romains
• 00:09:35 : le XIXe siècle, âge d’or de Marseille
• 00:10:14 : la pyramide du Roy d’Espagne et le singe à la cape rouge
• 00:14:04 : un symbole franc-maçon sur une façade de 1783
• 00:16:10 : la carrière grecque de la Corderie
• 00:17:43 : le tarot, un jeu italien
• 00:20:29 : le château d’If, ses prisonniers et son rhinocéros
• 00:22:55 : la tradition de Marie-Madeleine en Provence
• 00:26:59 : la Chandeleur et les navettes de Saint-Victor

FAQ

Qu’est-ce que la pyramide du Roy d’Espagne à Marseille ?

Selon la guide, c’est un monument du début du XIXe siècle, situé dans un parc, qui faisait partie d’un château et a accueilli un temps la dépouille d’un enfant et de sa mère. Des fouilles d’après-guerre y auraient trouvé le squelette d’un singe vêtu d’une cape rouge, sans doute venu de la cour du roi Charles IV.

Le tarot de Marseille vient-il de Marseille ?

Non, selon la guide conférencière : le tarot est un jeu italien du XVe siècle, inspiré de l’héraldique de la Renaissance. Il servait à l’origine de jeu didactique coûteux pour les princes et les aristocrates, souvent offert en cadeau de mariage, et non à prédire l’avenir. L’astrologie l’aurait très peu influencé.

Pourquoi le château d’If a-t-il été construit ?

D’après la guide, François Ier se rend sur une île de la rade pour voir un rhinocéros offert par le roi du Portugal au pape. Il constate alors que Marseille est protégée côté terre mais pas côté mer et décide d’y bâtir un château. Devenu désuet, celui-ci sert ensuite de prison.

Pourquoi les navettes de Marseille ont-elles une forme de barque ?

Selon la tradition rapportée dans l’épisode, la navette, biscuit à la fleur d’oranger, rappelle la barque sans voile ni rame qui aurait amené Marie-Madeleine en Provence. À la Chandeleur, une procession part du Vieux-Port jusqu’à Saint-Victor, où l’évêque bénit les navettes, dont on achète traditionnellement douze.