La Joliette

Dans Histoires de Marseille, podcast consacré aux petites comme à la grande histoire de la ville, deux voix remontent la piste d'un nom que tous les Marseillais connaissent : la Joliette. Légende de Jules César, héritage de la porte Gallica romaine ou nom d'une propriété voisine des remparts ? En s'appuyant sur les articles publiés par l'historien Duprat en 1918, l'épisode démêle les quatre noms donnés à une même porte au XVIIe siècle et montre comment l'usage populaire a fini par l'emporter.

Une bastide plus forte que César

Dans cet épisode d’Histoires de Marseille, deux voix enquêtent sur l’origine du nom de la Joliette, le quartier marseillais face à la mer. Elles s’appuient sur un article de blog fondé sur des archives et des maquettes du musée d’Histoire de Marseille, et surtout sur deux articles de l’historien Duprat parus en 1918 dans la Revue des études anciennes. Premier point : la porte Gallica, porte de la ville antique tournée vers le nord et la Gaule, avait une sœur à l’est, la porta Romana, que Duprat a découverte dans un acte de l’abbaye de Saint-Victor. La porte qui portait ce nom au Moyen Âge, près de la tour Saint-Paul, est murée en 1524, bien avant l’apparition du mot Joliette. En 1647, à la demande de l’évêque et du chapitre de la cathédrale, la ville ouvre une nouvelle porte au nord, rebâtie de façon monumentale après l’ordonnance royale de 1666 (le nom du sculpteur et architecte Pierre Puget est cité pour le projet). Elle reçoit au moins quatre noms : porte des Gaules pour les érudits, porte Françoise pour l’administration royale, porte de l’Observance d’après le couvent voisin, et d’autres variantes. Dans ce flou, les Marseillais retiennent le nom de la propriété d’à côté : une bastide, c’est-à-dire une maison de campagne avec ses terres, appelée la Joliette, attestée dans un document fiscal de 1714 et disparue au XIXe siècle avec le percement du boulevard des Dames.

Le nom passe de la bastide à la porte, puis au quartier et enfin au port moderne. L’épisode écarte ainsi l’hypothèse romanesque d’un nom venu de Jules César et du siège de Marseille en 49 avant Jésus-Christ : selon Duprat, aucune mention de la Joliette n’existe avant la toute fin du XVIIe siècle.

Les références de l’épisode

• Duprat : historien auteur en 1918, dans la Revue des études anciennes, de deux articles sur une porta Romana à Marseille et sur la porte Gallica et la porte de la Joliette.
• Porte Gallica : porte antique de Marseille ouverte vers le nord, murée en 1524 dans sa version médiévale.
• Porta Romana : porte de la ville antique ouverte vers l’est, révélée par un acte de Saint-Victor.
• Musée d’Histoire de Marseille : ses maquettes nourrissent l’article de blog cité dans l’épisode.
• Pierre Puget : sculpteur et architecte marseillais cité pour le projet de la porte monumentale de 1666.
• Couvent de l’Observance : voisin de la nouvelle porte, il lui a donné l’un de ses noms.
• Couvent des Trinitaires : ses ruines passaient pour romaines, alors que Duprat a retrouvé ses contrats de construction du XVIIe siècle.
• Fort Saint-Nicolas : bâti en partie avec des pierres sculptées de la porte démolie en 1660 sur ordre de Louis XIV.

Au fil de l’épisode

• 00:00:13 : la Joliette, un nom entouré de légendes
• 00:00:38 : les sources, un article de blog et les travaux de Duprat de 1918
• 00:01:28 : la porte Gallica, porte de Massalia tournée vers la Gaule
• 00:01:54 : la découverte d’une porta Romana ouverte vers l’est
• 00:02:24 : l’évolution du nom Gallica en provençal puis en français
• 00:03:17 : la porte médiévale près de la tour Saint-Paul, murée en 1524
• 00:04:04 : 1647, l’ouverture d’une nouvelle porte au nord et ses noms concurrents
• 00:04:52 : l’agrandissement de 1666 et la porte monumentale
• 00:06:14 : la Joliette, une bastide voisine de la porte
• 00:07:05 : les propriétaires successifs et la mention de 1714
• 00:08:19 : comment l’usage populaire impose le nom
• 00:09:34 : l’hypothèse de Jules César et pourquoi elle ne tient pas
• 00:11:06 : Duprat et la « manie archéologique » des amateurs
• 00:11:53 : les autres portes de Marseille et la démolition de 1660
• 00:13:27 : récapitulatif et réflexion sur la toponymie

FAQ

D’où vient le nom de la Joliette à Marseille ?

Selon l’épisode, qui s’appuie sur les travaux de l’historien Duprat publiés en 1918, la Joliette était d’abord le nom d’une bastide, une propriété privée située juste à l’est d’une porte ouverte en 1647 dans les remparts nord. Le nom de cette bastide, attesté en 1714, s’est étendu à la porte, puis au quartier et au port.

La Joliette vient-elle de Jules César ?

Non, selon l’épisode. Cette hypothèse, déjà évoquée au XVIIIe siècle par un érudit local, rattachait le nom à la famille de César et au siège de Marseille en 49 avant Jésus-Christ. Duprat la réfute : aucune mention de la Joliette n’existe avant la fin du XVIIe siècle, et l’origine du nom est documentée par des plans et des actes.

Quel lien entre la porte Gallica et la porte de la Joliette ?

Aucun lien direct, explique l’épisode. La porte Gallica, d’origine romaine, a été reconstruite au Moyen Âge près de la tour Saint-Paul puis murée en 1524. La porte qui finira par s’appeler la Joliette est une ouverture nouvelle de 1647, rebâtie en 1666, que certains ont appelée porte des Gaules par référence à l’ancienne.

Pourquoi la porte de 1647 a-t-elle eu plusieurs noms ?

Les érudits l’appelaient porte des Gaules, l’administration royale porte Françoise, peut-être d’après la rue Françoise qui y menait, et d’autres textes porte de l’Observance, d’après le couvent voisin. Face à ces noms concurrents, les Marseillais ont adopté le repère concret de la bastide voisine, la Joliette.