Le parc Foresta

Dans Histoires de Marseille, le podcast des petites et de la grande histoire de la ville, deux voix remontent les strates d'une colline du 15e arrondissement, au-dessus du centre commercial Grand Littoral : le site de l'ancien château des Tours, aujourd'hui connu comme le parc Foresta. De la famille de Foresta, installée en Provence depuis le XVIe siècle, aux combats de la Libération en août 1944, de l'exploitation de l'argile jusqu'aux années 1990 à l'expérience menée par Yes We Camp, l'épisode suit les vies successives d'un lieu dont l'avenir reste incertain.

Une colline, quatre vies

Cet épisode d’Histoires de Marseille retrace l’histoire du parc Foresta, dans le 15e arrondissement, là où se dressait le château des Tours, au-dessus de l’actuel centre commercial Grand Littoral. Longtemps vouée à la vigne et à l’extraction d’argile pour les tuileries du bassin de Séon, la colline doit son nom au marquis Marie-Joseph de Foresta, préfet, qui transforme le château au XIXe siècle. Réquisitionné par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, le domaine devient la batterie Foresta. Le 23 août 1944, des tirailleurs algériens et des tabors marocains l’attaquent ; réfugiés dans le château, ils sont pilonnés depuis le Frioul, et le château est détruit le 26 août. Le 19 avril 1945, l’explosion d’un dépôt de munitions sur le site fait au moins 64 morts selon la presse de l’époque. Le site devient ensuite le « creux du pilot », une carrière d’argile exploitée jusqu’aux années 1990, avant l’expropriation pour construire Grand Littoral.

De 2016 à 2021, Yes We Camp y anime un parc expérimental, avant que le site ne retombe à l’abandon et que la ville annonce vouloir racheter le terrain.

Les références de l’épisode

• Château des Tours : demeure aux deux tours massives, détruite en août 1944.
• Famille de Foresta : famille d’origine italienne installée en Provence au XVIe siècle, qui a donné son nom au parc.
• Batterie Foresta : position fortifiée allemande, l’un des derniers points de résistance lors de la libération de Marseille.
• Grand Littoral : centre commercial construit sur l’ancienne carrière d’argile.
• La Bricarde : autre propriété de la famille de Foresta, qui a donné son nom à la cité.
• Yes We Camp : collectif qui a animé le parc expérimental de 2016 à 2021.
• Hôtel du Nord : coopérative d’habitants associée au projet de parc.
• GR2013 : sentier de randonnée métropolitain qui traverse le site.

Au fil de l’épisode

• 00:00:13 : présentation du site de l’ancien château des Tours, dans le 15e arrondissement
• 00:01:02 : les lettres géantes MARSEILLE installées sur la pente
• 00:01:29 : le château des Tours et le marquis de Foresta
• 00:02:24 : la vigne et l’argile, matière première des tuileries
• 00:02:52 : la batterie Foresta et les combats de la Libération en août 1944
• 00:04:14 : l’explosion du dépôt de munitions le 19 avril 1945
• 00:05:13 : l’histoire de la famille de Foresta, de l’Italie à la Provence
• 00:07:46 : la carrière d’argile du creux du pilot
• 00:08:37 : l’expropriation et la construction de Grand Littoral
• 00:09:30 : la naissance du parc Foresta et l’expérience de Yes We Camp
• 00:11:19 : la transition ratée et le retour à l’abandon
• 00:12:21 : dépôts de terre illégaux, incendie de 2025 et volonté de la ville de racheter le site

FAQ

Où se trouve le parc Foresta à Marseille ?

Le parc Foresta se trouve dans le 15e arrondissement de Marseille, sur une colline qui domine la rade, en contrebas du centre commercial Grand Littoral. C’est le site de l’ancien château des Tours, reconnaissable aujourd’hui aux grandes lettres blanches MARSEILLE installées sur ses pentes et traversé par le sentier GR2013.

Pourquoi le parc s’appelle-t-il Foresta ?

Le nom vient de la famille de Foresta, originaire de Diano Castello près de Gênes et installée en Provence au XVIe siècle. Le marquis Marie-Joseph de Foresta, préfet né en 1783, a transformé le château des Tours. Les porteurs du projet de parc ont repris ce nom pour rendre hommage à l’histoire du lieu.

Que s’est-il passé au château des Tours en 1944 ?

Réquisitionné par les Allemands, le domaine était devenu une position fortifiée, la batterie Foresta. Le 23 août 1944, des tirailleurs algériens et des tabors marocains l’attaquent et se réfugient dans le château, pilonné pendant trois jours par les batteries allemandes du Frioul. Le château est détruit le 26 août ; la batterie ne se rend que le 28.

Quel est l’avenir du parc Foresta ?

Après l’expérience de Yes We Camp entre 2016 et 2021, la structure qui a pris le relais n’a pas tenu et le site est retombé à l’abandon. Dépôts de terre illégaux et incendie en juillet 2025 ont suivi. La ville de Marseille a annoncé vouloir acheter le terrain pour en faire un parc public, sans que la forme du projet soit précisée.