ÉGOUTIERS À MARSEILLE : UN MÉTIER SECRET ET DANGEREUX MAIS ESSENTIEL

L'équipe d'Ils font Marseille est descendue dans une galerie des égouts jamais filmée, avec deux égoutiers du SERAMM. Laurent et Francis y curent l'émissaire, l'égout principal de la ville, à bord d'un bateau-vanne. Ils racontent leurs horaires, leur équipement contre les gaz et la montée des eaux, la règle des quatre hommes, l'odeur à laquelle on s'habitue et les lingettes qui encombrent le réseau, jusqu'à la sortie de l'émissaire dans les calanques.

Un bateau dans le grand émissaire

Dans cet épisode d’Ils font Marseille, tourné dans une galerie des égouts de Marseille qui n’avait jamais accueilli d’équipe de tournage, deux égoutiers du SERAMM, Laurent et Francis (ce dernier en poste depuis 2012), racontent un métier que personne ne voit. Leur service travaille dans l’émissaire, l’égout principal de la ville : avec un « bateau-vanne », ils abaissent une vanne à l’avant pour faire monter l’eau à l’arrière et pousser les sables et les déchets jusqu’à la station d’épuration Géolide, sous le stade Vélodrome, où ils les extraient au grappin. Ils commencent très tôt, quand le niveau d’eau est bas et la circulation faible, restent environ trois heures sous terre et ne descendent jamais par temps de pluie, sur ordre de leur poste de contrôle. Ils détaillent leur équipement (casque à lampe, gilet de sauvetage, masque autosauveteur, détecteur quatre gaz contre l’hydrogène sulfuré, le méthane ou le manque d’oxygène), les règles de formation aux espaces confinés et l’équipe minimale de quatre : un « homme de jour » en surface et trois en bas, pour que l’un reste avec un blessé pendant que l’autre remonte prévenir les pompiers, car le téléphone ne capte pas. Le réseau marseillais, créé avec leur société à la fin du XIXe siècle après les épidémies de choléra, compte selon eux plus de 2 000 kilomètres ; l’émissaire, long de 12 kilomètres, passe de 2 à 5 mètres de diamètre jusqu’à sa sortie dans les calanques, face à l’île de Riou, qu’ils tiennent pour le plus bel endroit de leur parcours.

Leur demande aux Marseillais : ne rien jeter par terre et ne plus jeter les lingettes dans les toilettes.

Pour aller plus loin

• Ils font Marseille sur YouTube

Les références de l’épisode

• SERAMM : la société, filiale de Suez selon les égoutiers, qui gère les égouts de Marseille et de sa métropole.
• Station d’épuration Géolide : installée sous le stade Vélodrome, au bout de l’émissaire, où les eaux sont traitées avant d’être rejetées à la mer.
• Stade Vélodrome : point d’arrivée des sables poussés par le bateau-vanne.
• Calanques et île de Riou : la sortie de l’émissaire, le plus bel endroit selon les deux égoutiers.
• Palais Longchamp : sous lequel se trouvent, selon eux, des chambres souterraines remarquables.

Au fil de l’épisode

• 00:00:00 : descente dans une galerie jamais filmée
• 00:00:39 : Laurent et Francis, égoutiers au SERAMM
• 00:01:00 : des horaires décalés et un niveau d’eau à surveiller
• 00:02:34 : le bateau-vanne qui cure les sables de l’émissaire
• 00:03:24 : la station Géolide sous le stade Vélodrome
• 00:04:17 : l’équipement et les gaz dangereux
• 00:05:51 : la confiance et le travail en équipe
• 00:06:59 : le rôle de l’homme de jour et des pompiers
• 00:07:47 : devenir égoutier sans vocation
• 00:08:39 : la première descente, l’obscurité et l’odeur
• 00:10:14 : des héros de l’ombre ?
• 00:12:11 : les plus beaux ouvrages, des calanques au Palais Longchamp
• 00:13:55 : plus de 2 000 kilomètres de réseau
• 00:16:02 : l’endroit le plus pénible et la remontée du bateau
• 00:17:47 : les dangers et les chutes
• 00:18:32 : le parcours de l’eau jusqu’à la mer
• 00:19:00 : les lingettes, mauvaise habitude des Marseillais
• 00:21:06 : un réseau né à la fin du XIXe siècle

FAQ

Pourquoi y a-t-il un bateau dans les égouts de Marseille ?

Selon les égoutiers du SERAMM, un bateau-vanne sert à curer l’émissaire, l’égout principal de Marseille. En abaissant une vanne à l’avant, l’équipe fait monter l’eau à l’arrière : la poussée fait avancer le bateau et pousse les sables et les déchets jusqu’à la station d’épuration Géolide, où ils sont extraits.

Quels sont les dangers du métier d’égoutier ?

Les égoutiers citent d’abord la montée brutale des eaux en cas d’orage, puis les gaz : l’hydrogène sulfuré issu de la décomposition des matières organiques, le méthane et le manque d’oxygène. Ils portent un détecteur quatre gaz, un masque autosauveteur et un gilet de sauvetage, et ne descendent jamais seuls.

Quelle est la taille du réseau d’égouts de Marseille ?

D’après les deux égoutiers interrogés, le réseau d’assainissement de Marseille dépasse 2 000 kilomètres. L’émissaire principal, qu’ils connaissent par cœur, mesure 12 kilomètres et s’élargit de 2 à 5 mètres de diamètre jusqu’à sa sortie dans les calanques.