#113 : Et si la Terre bascule ?

LUM lu, le podcast de l'Université de Montpellier, lit un article du magazine LUM sur la théorie des points de bascule, ces seuils au-delà desquels un écosystème change d'état sans retour possible. Avec l'écologue Vasilis Dakos, de l'Institut des sciences de l'évolution de Montpellier, il revient sur le rapport Global Tipping Point de 2025, sur les débats que le concept suscite et sur la façon dont il pourrait peser dans la décision publique.

Points de bascule : quand le climat s’emballe

Cet épisode de LUM lu, le podcast de l’Université de Montpellier, donne à entendre un article du 23e numéro du magazine LUM consacré aux points de bascule climatiques et écologiques. Il s’appuie sur Vasilis Dakos, écologue à l’Institut des sciences de l’évolution de Montpellier et l’un des 160 scientifiques du rapport Global Tipping Point paru en octobre 2025. Selon ce rapport, les récifs coralliens tropicaux auraient déjà franchi leur seuil, fixé à +1,2 °C. L’épisode explique ce qui rend un point de bascule redoutable (son irréversibilité et les boucles de rétroaction, comme le dégel du pergélisol ou l’assèchement de l’Amazonie), les débats qu’il suscite chez les scientifiques et les travaux de modélisation menés à Montpellier sur ses effets pour la biodiversité.

Pour aller plus loin

• L’article « Et si la Terre bascule ? »
• Tous les articles des magazines LUM

FAQ

Qu’est-ce qu’un point de bascule climatique ?

C’est un seuil au-delà duquel un système, comme la calotte glaciaire ou la forêt amazonienne, change d’état de façon quasi irréversible. Selon Vasilis Dakos, une fois franchi, il est presque impossible de revenir en arrière, même en recréant les conditions antérieures, car des boucles de rétroaction amplifient le phénomène.

Pourquoi l’Amazonie risque-t-elle de devenir une savane ?

La forêt amazonienne produit sa propre humidité, qui forme nuages et pluies. D’après l’article, la sécheresse liée au réchauffement fait mourir des arbres, ce qui réduit la vapeur d’eau relâchée et aggrave encore la sécheresse, tandis que les incendies libèrent du carbone. Cette dynamique pourrait à terme transformer l’Amazonie en savane.